Viet Writer
Và Mai Có Nắng
-
Chương 536-540
Chương 536: Giờ Ngọ ba khắc xử trảm
Tô Vũ giúp nàng vấn lại mái tóc đen và đội lại mũ, nhẹ nhàng nói: “Ra ngoài đi”.
Hắn chớp chớp hàng mi, giấu đi đôi mắt đen như sắc đêm ngoài kia rồi nói thêm: “Ngoài cửa có tiếng nói chuyện, người đến rồi”.
Bấy giờ Thẩm Nguyệt mới quay người ra khỏi phòng giam. Tần Như Lương động tác nhanh nhẹn, dùng lòng bàn tay đẩy khóa ngay khi nàng ra ngoài, khóa cửa phòng giam lại, sau đó treo chìa khóa lên tường.
Hai tên ngục tốt bước vào, tiến hành bàn giao xong, Tần Như Lương và Thẩm Nguyệt có thể rời đi.
Thẩm Nguyệt đi qua hành lang, Tô Vũ vẫn đang ngồi quay lưng với cửa phòng giam giống hệt như lúc nàng đến, bóng lưng điềm đạm và yên tĩnh.
Thẩm Nguyệt liếc mắt nhìn hắn một lần, nhưng hắn không thể hồi đáp.
Hai người gặp thị vệ bước vào tuần tra ở bên ngoài hành lang bèn đứng lùi sang một bên, cúi đầu chờ, đợi khi thị vệ đi qua rồi mới tiếp tục tiến về phía trước, ra khỏi đại lao.
Sau khi ra khỏi địa lao, họ thuận lợi vượt qua trạm gác, Thẩm Nguyệt đứng ở điểm tận cùng của quảng trường, thoáng dừng chân, sau cùng vẫn phải ngoái đầu nhìn lại.
Ánh sáng yếu ớt của buổi bình minh nhuộm một thứ màu sắc đơn điệu và mơ hồ cho quảng trường và đại lao, tiết trời giá rét.
Tần Như Lương đanh mặt với vẻ khó chịu: “Đã chàng chàng thiếp thiếp suốt nửa đêm mà vẫn thấy không đủ à?”
Thẩm Nguyệt lườm hắn ta một cái, thành thật đáp: “À, tất nhiên là không đủ rồi, chàng chàng thiếp thiếp cả đời vẫn cảm thấy không đủ”.
Nàng và Tô Vũ tình nồng ý mật, Tần Như Lương ở bên cạnh trơ mắt nhìn, bây giờ Thẩm Nguyệt còn cố tình chọc tức hắn ta, hắn ta không thể khống chế được: “Cô đúng là... tức chết ta mà”.
Sau đó hai người tiến vào phòng nghỉ của Đại Lý Tự Khanh.
Đại Lý Tự Khanh nơm nớp lo sợ, hiện giờ thấy hai người bình an vô sự quay trở về mới có thể thở phào một hơi.
Sau khi thay bộ đồ của ngục tốt, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương tiếp tục mặc trang phục hộ vệ trong nhà Đại Lý Tự Khanh, nhân lúc trời chưa sáng tỏ, đoàn người rời khỏi Đại Lý Tự.
Khi Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương trở ra từ nhà của Đại Lý Tự Khanh, họ đã mặc y phục như khi ra ngoài vào đêm qua.
Chợ sáng vẫn còn sớm, trên đường thưa thớt vài quầy hàng bán điểm tâm. Hai người dùng điểm tâm rồi bước ra, Thẩm Nguyệt đứng trên đường lớn thoáng đãng và sạch sẽ, nghiêng đầu nhìn về phía Đông.
Ở bên ấy, ánh bình minh rạng ngời đang chuẩn bị cho một ngày đông ấm áp hiếm thấy.
Mấy ngày rồi hoàng đế không nhận được tình báo từ thám tử xung quanh Tần phủ bèn phái người đi giục, kết quả người được cử đi quay về bẩm báo rằng không tìm thấy thám tử canh chừng gần Tần phủ.
Không tìm thấy bất cứ ai, không có chút dấu tích nào.
Hoàng đế cảm thấy kinh ngạc nên phái thêm người tìm kiếm ở gần đó, thậm chí là khắp kinh thành, cũng không hề tìm thấy.
Cơn giận bốc lên đỉnh đầu, hoàng đế vỗ bàn quát tháo: “Chỉ một Tần phủ cũng không trông chừng được, thám tử bốc hơi giữa nhân gian chắc! Phái tốp khác đi canh chừng cho trẫm!”
Nhưng theo báo cáo từ thám tử, Tần phủ không có bất kỳ động tĩnh nào.
Sau khi trở về từ Đại Lý Tự, Thẩm Nguyệt rất ít khi ra ngoài, vẫn luôn lặng lẽ đợi tin tức.
Ngày thứ năm, đại thần trong triều lại thượng tấu vạch trần một nhóm tham quan ô lại khác cấu kết cùng Hạ Phóng, nhất thời nhiều người vào ngục, lòng người khiếp đảm.
Qua ngày thứ sáu, hoàng thượng chỉ định phái một quan thẩm tra mới thẩm tra lại vụ án của Tô Vũ.
Đến ngày thứ tám, Thẩm Nguyệt còn chưa đợi được tin tức của Giang Nam truyền tới đã đợi được tin Tô Vũ bị định tội, đợi hành quyết.
Nàng tưởng rằng từ lúc quan thẩm tra mới tiếp quản vụ án đến khi kết án chí ít cũng cần vài ngày, không ngờ chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã đòi kết án.
Tội danh thông đồng phản quốc, chứng cứ xác thực, giờ Ngọ ba khắc ngày kia xử trảm.
Nghe nói chứng cứ tìm được là thư từ qua lại cùng Bắc Hạ, nội dung trong thư đại khái là Tĩnh Nguyệt công chúa không khỏe, triều chính Đại Sở rối ren, Bắc Hạ có thể nhân cơ hội này xuất binh mưu quyền đoạt lợi.
Để chứng cứ Tô Vũ có tội, bút tích và lạc khoản trên thư tín tất thảy đều là của Tô Vũ, có thể lấy bút tích trong các tấu chương mà trước kia hắn từng thượng tấu để so sánh. Ngoài thư tín ra, còn có cả tín vật của Bắc Hạ để làm chứng.
Tuy rằng bên ngoài Tần phủ có thám tử giám sát, nhưng dù sao nhân thủ có hạn, không thể canh chừng từng người trong phủ.
Đây là tin tức mà Tần Như Lương phái người đi dò la được.
Chương 537: Cường quyền bịt miệng bách tính
Thẩm Nguyệt ngồi phịch xuống chiếc ghế lạnh như băng, cảm thấy hít thở cũng khó nhọc.
Không nói tới việc ban đầu Hạ Phóng không lục soát được thứ gì trong nhà Tô Vũ, cho dù có thư tín, Tô Vũ đâu thể để lại bút tích và lạc khoản của mình làm tội chứng. Những chứng cứ được coi như xác thực kia chẳng qua chỉ để lừa đảo dân chúng thôi.
Một khi việc này được công khai thì lại gây ra một hồi tranh cãi trong bách tính.
Tiếp đó khắp các trà lâu tửu quán, hang cùng ngõ hẻm bắt đầu có người thảo luận rằng, nếu đã có thư tín do chính tay đại học sĩ viết, đáng lẽ nó phải được gửi tới Bắc Hạ rồi, tại sao còn xuất hiện ở Đại Sở được?
Lời phúc đáp mà triều đình đưa ra là những chứng cứ này được chứng thực bởi phía Bắc Hạ.
Bách tính lại được dịp nghi hoặc, nếu nói đại học sĩ thông đồng phản quốc, là gian tế của Bắc Hạ, tại sao Bắc Hạ lại giúp Đại Sở chỉ điểm gian tế của mình chứ?
Thẩm Nguyệt cười khẩy, mặt mũi lạnh tanh và tàn độc, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tưởng dân chúng ai cũng là kẻ ngốc dễ lừa sao”.
Ngày thứ tám rồi, nàng không thể đợi tiếp được nữa.
Đêm đó, Thẩm Nguyệt khoác áo choàng, cùng Tần Như Lương vội vàng ra ngoài. Họ vừa ra khỏi cửa, sau lưng đã có thám tử đi theo.
Đi tới lối ngoặt, một bóng người đột nhiên xông ra, không ngừng xuýt xoa với Thẩm Nguyệt: “Ôi, công chúa cuối cùng cũng đến! Họ đợi lâu lắm rồi, hai người mau đi theo ta”.
Là Lưu Nhất Quái! Ban ngày Thẩm Nguyệt sai hạ nhân trong phủ lên thuyền truyền lời cho ông ta.
Nàng lạnh lùng nhếch môi, lập tức đi theo Lưu Nhất Quái.
Thám tử ở phía sau tưởng rằng nàng định đi gặp nhân vật bí mật nào đó nên tất nhiên cũng theo sát sau lưng.
Tới một con ngõ tối tăm, sát thủ từ phía trên nhảy xuống chém giết khiến thám tử không kịp trở tay.
Tuy quanh năm lăn lộn giang hồ nhưng Lưu Nhất Quái cũng hiếm khi chứng kiến cảnh tượng nào máu me và bạo lực như vậy.
Mùi máu tanh nồng nặc lan ra trong không khí khiến ông ta buồn nôn, nhưng chỉ là chuyện thường với Thẩm Nguyệt.
Để tiện dọn dẹp, các thám tử đa phần bị giết chết trong một đòn tấn công, có một vài kẻ may mắn hơn thì nhận thêm một nhát kiếm nữa là xong, hiện trường không để lại vết máu quá rõ rệt.
Đến khi xử lý thi thể, Thẩm Nguyệt còn khiêng đám người kia giúp họ, đồng thời ra hiệu cho Lưu Nhất Quái cùng khiêng với nàng.
Nội tâm Lưu Nhất Quái một mực từ chối, khi chạm tay vào thi thể vẫn còn độ ấm, nội tâm ông ta sụp đổ, lầm bầm nói: “Không ngờ ngươi là công chúa như vậy!”
Đợi khi xử lý sạch sẽ, được Lưu Nhất Quái giới thiệu, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương gặp tên thủ lĩnh của tổ chức sát thủ.
Lưu Nhất Quái đặt toàn bộ số ngân phiếu gần một vạn lượng lên mặt bàn.
Thẩm Nguyệt nói: “Đơn đặt hàng lần này ta vẫn mua mạng người, chỉ mua mạng một người, cần các ngươi giúp ta cướp hắn từ đôi tay của Diêm Vương”.
Nếu sau cùng vẫn không đợi được, nàng không thể trở mắt nhìn Tô Vũ bị hành hình. Nàng sẽ không từ mọi giá mà khuấy đảo pháp trường, biến pháp trường thành tràng Tu La.
Ngày thứ chín, Hoàng đế hạ lệnh, trà lâu tửu quán, đường lớn ngõ nhỏ không được phép tiếp tục thảo luận đại sự trong triều, ra lệnh bắt giữ kẻ gây rối trật tự kinh thành.
Suốt cả ngày, không ngừng có đội quan binh đi tuần tra trên đường, sau khi liên tiếp bắt không ít bách tính đang thảo luận, những lời xì xào trong dân chúng dần dần nhỏ đi, không ai dám tự do ngôn luận nữa.
Không ít thuyết thư tiên sinh ở các trà lâu tửu quán bị bắt tới nha môn thẩm vấn, trà lâu tửu quán cũng đành phải đóng cửa để tránh phong thanh.
Nhất thời, người dân thần hồn nát thần tính, kinh thành trở nên tiêu điều thanh lãnh, cũng vô cùng đè nén.
Triều đình dùng cường quyền để bịt miệng bách tính, không khí căng thẳng hơn cả thời chiến. Bách tính dù khẩu phục nhưng tâm không phục.
Buổi sáng ngày hành hình, hàng quán ở hai bên con đường gần đó bị dọn sạch. Bách tính muốn xem hành hình chỉ có thể tuần tự đi trên đường theo trật tự do quan binh sắp xếp.
Nhưng dù tửu lâu và cửa hiệu có hai tầng ở bên đường bị dọn sạch không thể tiếp khách, dưới tầng còn có quan binh trấn thủ, nhưng số lượng quan binh có hạn, không tránh được kẽ hở, nếu muốn trà trộn vào trong cũng không khó.
Thẩm Nguyệt y phục mộc mạc, đứng trong đám đông, tìm một nơi mà các sát thủ đều nhìn thấy. Đến lúc đó, họ sẽ nhìn động tác trên tay nàng mà hành động.
Những tiếng bước chân ngựa dồn dập lướt qua cổng thành.
Khi sắp đến giờ Ngọ, Thôi thị vội vàng chạy về bên cạnh Thẩm Nguyệt. Theo lời dặn của Thẩm Nguyệt, trời vừa sáng, bà ta đã tới cổng thành canh chừng, một khi có đội ngựa lao nhanh vào thành sẽ chú ý hơn.
Thôi thị tỏ ra kích động nói với nàng: “Tới rồi, nô tì trông thấy có quan binh ra roi thúc ngựa chạy vào kinh thành, tới thẳng cửa cung. Để cho chắc chắn, nô tì đi theo tới gần cửa cung, thấy cửa cung lần lượt mở ra, vị quan binh kia giục ngựa lao như bay, chắc là không sai được!”
Chương 538: Cướp pháp trường
Thẩm Nguyệt vốn định bất chấp tất cả bỗng cảm thấy hoảng loạn. Khi kịp hiểu ra, trong đầu nàng chỉ có một suy nghĩ duy nhất - Tô Vũ được cứu rồi.
Thẩm Nguyệt trầm ngâm đáp: “Nhất định phải kéo dài qua giờ Ngọ ba khắc!”
Tần Như Lương đứng bên cạnh nàng đột nhiên hỏi: “Nếu hoàng thượng cố tình muốn hắn chết thì sao?”
“Vậy thì giết sạch tất cả những kẻ trên pháp trường này”, nàng nói rất nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt chỉ còn vẻ tàn bạo.
Thời gian dần dần trôi qua, giờ Ngọ ba khắc đến rất nhanh, nhưng trong cung vẫn chưa thấy ai chạy tới.
Quan thẩm tra ngồi ở vị trí đầu của pháp trường nhìn sắc trời, sau đó cầm một tấm thẻ hành hình lệnh trên bàn.
Khi hắn ta giơ tay định ném ra, Thẩm Nguyệt cũng từ từ giơ tay lên, nàng nheo mắt, ra dấu rất dứt khoát.
Quan thẩm tra còn chưa kịp vứt thẻ hành hình lệnh xuống đất đã bị một mũi tên không rõ từ đâu xé tầng không lao vút ra cắm thẳng vào yết hầu.
Tất cả mọi thứ diễn ra quá nhanh, quan thẩm tra còn chưa kịp phản ứng đã cảm thấy yết hầu mình lành lạnh, cứ thế ngồi trên vị trí quan thẩm tra mà tắt thở.
Pháp trường im lìm trong chốc lát, sau đó có quan binh rút đao và hô lên: “Có thích khách cướp pháp trường...”
Nhất thời bách tính hoảng hốt, khung cảnh rối loạn.
Quan binh xung quanh pháp trường nhất tề lao ra, bao vây pháp trường, một con ruồi cũng không để lọt.
Có quan binh tới trước mặt quan thẩm tra, cẩn thận xem xét phương hướng cắm vào họng của mũi tên nhọn rồi quay đầu chỉ vào lầu gác chéo góc cách đó không xa: “Mũi tên được bắn ra từ hướng đó!”
Thế là lập tức có một tốp quan binh vội vàng chặn đường lầu gác.
Còn chưa đợi binh phạt gặp nhau đã thấy một người mặc y phục màu đen từ tầng hai bay ra, trong tay cầm theo cung tiễn, bắn ra vài mũi tên cách một khoảng không, sau đó leo tường trèo mái trốn về hướng khác.
Nhóm quan binh bên dưới đuổi theo sát sao.
Thẩm Nguyệt đứng dưới đài, lẫn trong đám đông hỗn độn, nàng không nhìn thấy rõ dung mạo của Tô Vũ trên hình đài, nhưng bóng người mặc áo trắng nhuốm máu đó vẫn thanh tao và điềm nhiên.
Hành hình lệnh đang hạ xuống được một nửa thì bị bỏ ngang, tay đao phủ cũng không biết có nên hạ đao hay không.
Người đứng đầu đội hình thị vệ đương nhiên là người của hoàng đế, nhận được lệnh của hoàng đế, chắc chắn phải tận mắt chứng kiến máu của Tô Vũ tưới lên pháp trường, thế là cầm thẻ hành hình ném xuống nền đất, hô to: “Tiếp tục hành hình!”
Trong tình huống này, đao phủ cũng không kịp uống rượu tế đao nữa, chỉ biết giơ cao thanh đao chói mắt, nhắm chuẩn và định chém xuống.
Thẩm Nguyệt lại ra dấu thêm lần nữa.
Đám người áo đen không nóng lòng xuất kích toàn bộ mà chỉ tấn công riêng lẻ.
Thế là lại một mũi tên nhọn hoắt nữa thình lình bắn tới từ một hướng khác, cắm ngay vào lồng ngực của tên đao phủ.
Tên đao phủ cứ thế mà ngã xuống.
Lúc này quan binh mới phát hiện ra không chỉ có một người muốn cướp pháp trường.
Sau đó, người áo đen vọt ra từ tòa lâu, lại dụ thêm một tốp quan binh khác.
Thẩm Nguyệt dần dần siết chặt hai tay, cho dù gương mặt không biểu lộ điều gì, nhưng trong lòng nàng vẫn luôn tính toán thời gian, cơ thể gồng cứng.
Nếu trong cung nhận được thư, đáng lẽ giờ này phải đến rồi.
Đáng lẽ phải đến rồi.
Tần Như Lương kéo Thẩm Nguyệt tránh sang một bên: “Thẩm Nguyệt, ở đây không an toàn”.
Dù thế nào thì Thẩm Nguyệt cũng không chịu rời đi. Nàng tuyệt đối không cho phép bóng trắng kia rời khỏi tầm mắt mình.
Nếu nhân lực của phía sát thủ không đủ, nàng cũng không hề do dự mà cầm đao xông lên pháp trường, đại khai sát giới.
Thôi thị nói: “Phò mã gia mau đưa công chúa rời khỏi đây đi, nô tì sẽ đi giúp!”
Tần Như Lương khẽ quát: “Ngươi cũng không được đi, bình tĩnh quan sát, tùy cơ ứng biến! Lát nữa nếu đánh nhau, ngươi dẫn theo công chúa nhanh chóng rời khỏi nơi này!”
Hôm nay hắn ta mặc y phục màu đen, vóc dáng cao lớn đĩnh đạc, lấy một miếng vải ra khỏi tay áo, bất cứ lúc nào cũng có thể trà trộn vào đám người mặc đồ đen.
Thủ lĩnh đội thị vệ thấy tên đao phủ cũng đã ngã xuống, bèn tự mình cầm lấy đao, đi về phía Tô Vũ.
Tô Vũ từ đầu đến cuối không có động tĩnh gì, lúc này mới thoáng ngẩng đầu lên, điềm tĩnh đảo mắt nhìn tên thị vệ.
Ánh mắt ấy sâu thẳm như màu mực, nhưng lại mang theo vẻ ớn lạnh và chết chóc.
Bàn tay bị trói sau lưng khẽ nhúc nhích, khoảng trống giữa hai bàn tay lỏng ra, sợi dây thừng cũng trôi tuột đi.
Lúc trước, khi trói hắn, Đại Lý Tự Khanh ra lệnh cho người trói hắn để lại chút khe hở, đối với Tô Vũ, chẳng khác nào không trói.
Không đến thời khắc sau cùng, Tô Vũ sẽ không ra tay.
Nhưng nếu đến thời khắc sau cùng mà không có biến chuyển, khi cần phải ra sức, hắn đâu thể chậm trễ.
Chương 539: Hoãn xử
Làm sao hắn có thể yên tâm để một mình Thẩm Nguyệt phải trằn trọc khổ cực ở nhân thế?
Nếu cướp pháp trường là cách cuối cùng, vậy thì hắn cũng vui vẻ phối hợp.
Dù đồ đao có đặt vào trên cổ, hắn cũng sẽ không bày ra bộ dáng mặc người sát hại.
Thẩm Nguyệt giơ tay lên, đôi mắt giống như lưu ly lạnh lẽo chẳng khác gì tuyết từ trên trời rơi xuống, lạnh lùng áp bức nhìn thẳng lên bục hành quyết. Một khi tay nàng hạ xuống, phát ra mệnh lệnh, đám người áo đen sẽ ra tay, bất luận thế nào, họ cũng phải cứu được Tô Vũ.
Vài người mặc áo đen bại lộ hành tung trước, thu hút một phần binh lực, làm hiện trường rối loạn.
Muốn liều mạng, ai thắng ai thua vẫn chưa biết đâu.
Thế nhưng khi thị vệ đó giơ đao lên, tiến về trước, Tô Vũ còn rất bình tĩnh, vào thời khắc Thẩm Nguyệt sắp ra lệnh cướp người thì tiếng vó ngựa xuyên qua đường phố nhộn nhịp, vội vã đến gần.
Một người cưỡi ngựa cao giọng nói: “Hoàng thượng có lệnh! Đao hạ lưu nhân”.
Thẩm Nguyệt ngẩng đầu lên, nhìn con ngựa nhanh chóng lướt qua như gió, nàng nghe thấy nhịp tim điên cuồng của mình.
Người truyền chỉ đến trước pháp trường, vội nhảy xuống ngựa tuyên chỉ.
Vụ án được xử quá vội vàng, chứng cứ vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ, Hoàng đế quyết định thẩm tra lại.
Từng chữ vang lên rõ ràng như thủy triều lao đến.
Khi Hoàng đế sợ đầu sợ đuôi, lo lắng về đại cục thì phần thắng của ván cờ này nghiêng về Thẩm Nguyệt.
Hoàng đế có được cả thiên hạ, ông ta không muốn mất quá nhiều, càng không muốn mất đi giang sơn Đại Sở.
Mà Thẩm Nguyệt chỉ có duy nhất một mình Tô Vũ.
Cuối cùng Tô Vũ được đưa về Đại Lý Tự, Hoàng đế nghe nói có người muốn cướp pháp trường nhưng truy tra tới tận ổ thì không bắt được một ai cả, cuối cùng chỉ phát hiện vài người mặc áo đen trong một góc tối nào đó.
Chắc chắn người mặc áo đen đã biến thân thành dân thường rồi ẩn náu vào các con hẻm.
Nghe nói là do du hiệp giang hồ không thể nhìn thần tử trung nghĩa, liêm chính chết oan nên đã ra tay giúp đỡ.
Không bắt được một tên thích khách nào, cuối cùng cũng chỉ đành thôi.
Trước đó Bắc Hạ nhúng tay can thiệp vào chuyện của Thẩm Nguyệt, bây giờ lại có một Dạ Lương nhúng tay vào chuyện của Tô Vũ, những oán khí đè nén tích tụ khiến Hoàng đế vô cùng tức giận nhưng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Hoàng đế gọi Hạ Phóng trong đại ngục hình bộ ra hỏi: “Dạ Lương truyền tin đến nói là nếu trẫm cứ khăng khăng giết Tô Vũ, Dạ Lương sẽ không thừa nhận hiệp ước hòa bình với Đại Sở, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi binh đánh Đại Sở, chuyện này ngươi thấy thế nào?”
Hạ Phóng giật mình nói: “Hoàng thượng không được tin, đây chắc chắn là tin giả! Hoàng thượng nên lập tức giết Tô Vũ đi”.
Hoàng đế híp mắt: “Trẫm muốn nghe ý kiến của ngươi”.
Hạ Phóng xá dài nói: “Chỉ mới mười ngày từ khi Tô Vũ bị kết án và vào ngục, Dạ Lương không thể nhận được tin tức nhanh như thế. Cho dù đã biết thì đường đi từ kinh thành đến Dạ Lương cũng rất xa, sao lại có thể truyền tin đến kinh thành nhanh như thế chứ? Chuyện này chắc chắn là kế hoãn binh của chúng”.
Hoàng đế nhìn thư báo chiến trong tay nói: “Ý của ngươi là thứ trong tay trẫm là đồ giả do kẻ nào đó cố tình tạo ra? Trẫm đã phái người thúc ngựa đi về phía Nam, là thật hay giả, kết quả sẽ có nhanh thôi”.
“Hoàng thượng nên mau chóng xử trảm Tô Vũ!”
Lúc này Hạ Du cũng ở đó nói: “Nếu tin tức của Dạ Lương là thật thì sao? Bây giờ xử trạm Tô Vũ, hiệp ước tan vỡ thì phải làm sao? Lúc đầu Dạ Lương muốn năm thành trì của Đại Sở, bây giờ Đại Sở vừa bị tàn phá bởi chiến loạn và thiên tai, một khi không còn hiệp ước, nếu lúc này Dạ Lương khởi binh đánh đến thì phải thế nào? Đừng quên là ở Bắc Cương vẫn còn một Bắc Hạ đã đóng quân sát biên giới ngàn dặm, đang như hổ rình mồi với ta”.
Ý kiến của Hạ Du cũng đồng nhất với ý kiến của triều thần, nghĩ rằng chỉ có xử lý theo cách ổn thỏa nhất mới có thể tránh được cả hai đầu.
Dù Đại Sở chỉ đối phó với một Dạ Lương hoặc Bắc Hạ, kết quả cũng không mấy khả quan, một khi cả hai nước đồng thời tấn công, tạo thành thế cục Đại Sở bị hai mặt giáp công, rơi vào nguy hiểm.
Hạ Phóng ngẩng đầu lên hung tợn trợn mắt nhìn Hạ Du: “Chuyện này rõ ràng là âm mưu của các ngươi”.
Hạ Du thờ ơ nói: “Ta thấy ngươi mới là kẻ một lòng muốn trả thù riêng, không quan tâm gì đến an nguy của Đại Sở. Quốc khố của triều đình đã rỗng mà ngươi còn nhét túi riêng, tham lam vô độ, bây giờ, ngươi đang muốn dùng cái chết của người khác để giảm bớt sự chú ý vào mình nhỉ”.
“Ngươi!”
Hoàng đế nổi giận: “Đừng ồn ào nữa!”, ông ta sầm mặt nhìn Hạ Du: “Theo ý ngươi, trẫm không giết nổi một Tô Vũ này sao?”
Nếu hắn ta nói không thể giết thì Hoàng đế sẽ nghi ngờ mưu đồ của hắn ta.
Chương 540: Vô tội
Hạ Du đáp: “Hồi bẩm Hoàng thượng, tất nhiên là có thể giết hắn ta. Thế nhưng thần cho rằng, hiện giờ vẫn chưa phải lúc, đợi xác nhận được tính thật giả của bức chiến báo này cũng không muộn. Nếu chiến báo này được ngụy tạo vô căn cứ, vậy thì nhất định phải xử chết Tô Vũ để diệt trừ hậu họa”.
Hoàng đế bèn hỏi: “Nhưng nếu là thật thì sao?”
Hạ Du đáp lại bằng sự im lặng.
Hoàng đế ra lệnh lôi Hạ Phóng quay về đại lao, sau đó phất tay bảo Hạ Du lui xuống, một mình ông ta ở trong ngự thư phòng vắt óc nghĩ ngợi hồi lâu cũng chẳng có kết quả gì.
Trước kia xử lý triều chính chưa từng cảm nhận được, đến hôm nay Hoàng đế mới phát hiện ra người làm Hoàng đế như mình thật vô dụng, tiến thoái lưỡng nan, toàn bị thao túng.
Dưới sự thống trị của ông ta, tuy rằng những năm trở lại đây Đại Sở được hưởng thái bình, nhưng trên phương diện dân giàu nước mạnh lại chẳng có đóng góp gì nhiều, tốc độ khôi phục tiềm lực quốc gia thua xa Bắc Hạ và Dạ Lương.
Hiện giờ họ yếu ớt nằm giữa hai cường quốc, hai nước này luôn rình rập Đại Sở như hổ rình mồi, khiến Hoàng đế không thể không kiêng dè.
Rốt cuộc có nên giết Tô Vũ này hay không, các triều thần không thể quả quyết như Hạ Phóng, họ chủ trương là dù giết cũng phải đợi được tin tức xác thực thật giả rồi mới giết. Nếu không nhất thời giết hắn quá nhanh, cho Dạ Lương cắc cớ để hủy bỏ thỏa thuận, đến lúc đó sẽ biến thành tội nhân thiên cổ của Đại Sở.
Cứ như thế, mười ngày nửa tháng lại qua đi.
Người mà Hoàng đế phái đi gặp ngay sứ giả do Dạ Lương phái đến đang đi ngang đường, cũng chứng minh tính chân thực của thông tin.
Sứ giả Dạ Lương cầu kiến là để xác nhận chuyện sống chết của Tô Vũ.
Trước đó không giết Tô Vũ, hiện giờ càng không thể giết được. Nếu Đại Sở dám giết sứ thần đàm phán hòa bình khi ấy, đồng nghĩa với việc không hề có thành ý nào trong đàm phán hòa bình cùng Dạ Lương, vậy thì còn nói gì đến chung sống hòa thuận nữa.
Vụ án này bị đưa về Đại Lý Tự thẩm tra lại, lần này do Đại Lý Tự Khanh đích thân thẩm tra.
Tất nhiên ông ta làm việc gì cũng công bằng và nghiêm minh.
Những chứng cứ khi xưa định tội cho Tô Vũ nay được lấy ra trước công đường, yêu cầu Tô Vũ chấp bút viết thêm một bản khác, sau đó cẩn thận so sánh bút tích của Tô Vũ và bút tích trên chứng cứ.
Hai mẫu chữ này trông giống hệt nhau, Đại Lý Tự Khanh mời một ông lão chuyên nghiên cứu tranh chữ nổi tiếng nhất ở kinh thành tới giám định. Sau một ngày so sánh kỹ lưỡng, ông già đưa ra kết luận rằng hai mẫu chữ hoàn toàn không xuất phát từ bàn tay của một người.
Nét chữ dù trông giống nhau đến mấy, nhưng mỗi người nhất bút đặt bút luôn có thói quen riêng, nhiều chi tiết vẫn khác biệt.
Quan thẩm tra phụ trách kết án ban đầu tuy đã bị mũi tên bắn chết tại pháp trường, nhưng bên cạnh hắn ta cũng có vài thuộc hạ và thân tín, Đại Lý Tự Khanh bèn bắt người tới thẩm vấn nghiêm ngặt, sau cùng hỏi ra được chân tướng.
Ba ngày sau, Đại Lý Tự Khanh đưa kết quả thẩm tra vụ án vào trong cung, bao gồm cả kết quả đối chiếu nét chữ trong thư, lời khai từ thuộc hạ của viên quan kia, rõ ràng và rành mạch chứng minh những chứng cứ này toàn là được ngụy tạo mà có, dùng để vu oan giá họa cho đại học sĩ Tô Vũ.
Chứng cứ trước đó định tội cho Tô Vũ rốt cuộc là như thế nào, trong lòng Hoàng đế là người rõ ràng nhất, nhưng gương mặt ông ta vẫn tỏ ra kinh ngạc và phẫn nộ, lập tức hạ lệnh xử lý những kẻ liên quan đến sự việc theo quy định của luật pháp.
Mà sứ thần của Bắc Hạ và Dạ Lương đều trên đường tới Đại Sở, e là còn tập hợp với nhau để cùng đón năm mới. Sứ thần Bắc Hạ tới xác nhận tình trạng yên ổn của Tĩnh Nguyệt, sứ thần Dạ Lương tới xác nhận tình trạng sống chết của Tô Vũ, mỗi lần nhớ đến chuyện này, Hoàng đế tức tối muốn nổ tung ngay tại chỗ.
Hoàng đế thân bất do kỷ, sau cùng đành phải chiêu cáo thiên hạ rằng đại học sĩ Tô Vũ vô tội, đồng thời khôi phục chức quan, tiếp tục làm thầy dạy cho các hoàng tử và công chúa, dạy học ở viện Thái Học trong cung.
Nhưng Tô Vũ vừa thoát nạn lao tù, cơ thể đau yếu bệnh tật nên được phép ở nhà tĩnh dưỡng cho khỏe rồi mới quay về nhậm chức.
Tô Vũ quay về nhà, nhà cửa bị lục soát sạch bách, lạnh lẽo đìu hiu.
Những gia nô bị bắt đi khi ấy chỉ còn lại ba bốn người. May mà quản gia cầm cự được, nhưng tình hình cũng không quá lạc quan, vừa trở về đã đổ bệnh nặng.
May mà Tô Vũ giúp họ điều trị, họ mới tốt lên từng ngày.
Quản gia và gia nô cảm kích nói: “Đáng lẽ phải để chúng nô gia chăm sóc đại nhân, hiện giờ lại là đại nhân chăm sóc, nô gia hết sức áy náy!”
Tô Vũ dịu dàng đáp: “Các ngươi cũng bị ta liên lụy, ta mới nên cảm kích các ngươi, đối xử chân tình với ta”.
Các gia nô nói: “Đại nhân nói những lời này, nô gia không gánh nổi đâu. Nếu năm xưa không nhờ có đại nhân, chúng nô gia cũng chỉ là những kẻ lưu lạc không có nhà để về. Nhiều năm qua, đại nhân giúp bọn ta ăn no mặc ấm, tính mạng của nô gia là do đại nhân nhặt về, còn sợ gì chút khổ cực thân xác chứ!”
Tô Vũ gật gật đầu: “Đa tạ”.
Tô Vũ giúp nàng vấn lại mái tóc đen và đội lại mũ, nhẹ nhàng nói: “Ra ngoài đi”.
Hắn chớp chớp hàng mi, giấu đi đôi mắt đen như sắc đêm ngoài kia rồi nói thêm: “Ngoài cửa có tiếng nói chuyện, người đến rồi”.
Bấy giờ Thẩm Nguyệt mới quay người ra khỏi phòng giam. Tần Như Lương động tác nhanh nhẹn, dùng lòng bàn tay đẩy khóa ngay khi nàng ra ngoài, khóa cửa phòng giam lại, sau đó treo chìa khóa lên tường.
Hai tên ngục tốt bước vào, tiến hành bàn giao xong, Tần Như Lương và Thẩm Nguyệt có thể rời đi.
Thẩm Nguyệt đi qua hành lang, Tô Vũ vẫn đang ngồi quay lưng với cửa phòng giam giống hệt như lúc nàng đến, bóng lưng điềm đạm và yên tĩnh.
Thẩm Nguyệt liếc mắt nhìn hắn một lần, nhưng hắn không thể hồi đáp.
Hai người gặp thị vệ bước vào tuần tra ở bên ngoài hành lang bèn đứng lùi sang một bên, cúi đầu chờ, đợi khi thị vệ đi qua rồi mới tiếp tục tiến về phía trước, ra khỏi đại lao.
Sau khi ra khỏi địa lao, họ thuận lợi vượt qua trạm gác, Thẩm Nguyệt đứng ở điểm tận cùng của quảng trường, thoáng dừng chân, sau cùng vẫn phải ngoái đầu nhìn lại.
Ánh sáng yếu ớt của buổi bình minh nhuộm một thứ màu sắc đơn điệu và mơ hồ cho quảng trường và đại lao, tiết trời giá rét.
Tần Như Lương đanh mặt với vẻ khó chịu: “Đã chàng chàng thiếp thiếp suốt nửa đêm mà vẫn thấy không đủ à?”
Thẩm Nguyệt lườm hắn ta một cái, thành thật đáp: “À, tất nhiên là không đủ rồi, chàng chàng thiếp thiếp cả đời vẫn cảm thấy không đủ”.
Nàng và Tô Vũ tình nồng ý mật, Tần Như Lương ở bên cạnh trơ mắt nhìn, bây giờ Thẩm Nguyệt còn cố tình chọc tức hắn ta, hắn ta không thể khống chế được: “Cô đúng là... tức chết ta mà”.
Sau đó hai người tiến vào phòng nghỉ của Đại Lý Tự Khanh.
Đại Lý Tự Khanh nơm nớp lo sợ, hiện giờ thấy hai người bình an vô sự quay trở về mới có thể thở phào một hơi.
Sau khi thay bộ đồ của ngục tốt, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương tiếp tục mặc trang phục hộ vệ trong nhà Đại Lý Tự Khanh, nhân lúc trời chưa sáng tỏ, đoàn người rời khỏi Đại Lý Tự.
Khi Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương trở ra từ nhà của Đại Lý Tự Khanh, họ đã mặc y phục như khi ra ngoài vào đêm qua.
Chợ sáng vẫn còn sớm, trên đường thưa thớt vài quầy hàng bán điểm tâm. Hai người dùng điểm tâm rồi bước ra, Thẩm Nguyệt đứng trên đường lớn thoáng đãng và sạch sẽ, nghiêng đầu nhìn về phía Đông.
Ở bên ấy, ánh bình minh rạng ngời đang chuẩn bị cho một ngày đông ấm áp hiếm thấy.
Mấy ngày rồi hoàng đế không nhận được tình báo từ thám tử xung quanh Tần phủ bèn phái người đi giục, kết quả người được cử đi quay về bẩm báo rằng không tìm thấy thám tử canh chừng gần Tần phủ.
Không tìm thấy bất cứ ai, không có chút dấu tích nào.
Hoàng đế cảm thấy kinh ngạc nên phái thêm người tìm kiếm ở gần đó, thậm chí là khắp kinh thành, cũng không hề tìm thấy.
Cơn giận bốc lên đỉnh đầu, hoàng đế vỗ bàn quát tháo: “Chỉ một Tần phủ cũng không trông chừng được, thám tử bốc hơi giữa nhân gian chắc! Phái tốp khác đi canh chừng cho trẫm!”
Nhưng theo báo cáo từ thám tử, Tần phủ không có bất kỳ động tĩnh nào.
Sau khi trở về từ Đại Lý Tự, Thẩm Nguyệt rất ít khi ra ngoài, vẫn luôn lặng lẽ đợi tin tức.
Ngày thứ năm, đại thần trong triều lại thượng tấu vạch trần một nhóm tham quan ô lại khác cấu kết cùng Hạ Phóng, nhất thời nhiều người vào ngục, lòng người khiếp đảm.
Qua ngày thứ sáu, hoàng thượng chỉ định phái một quan thẩm tra mới thẩm tra lại vụ án của Tô Vũ.
Đến ngày thứ tám, Thẩm Nguyệt còn chưa đợi được tin tức của Giang Nam truyền tới đã đợi được tin Tô Vũ bị định tội, đợi hành quyết.
Nàng tưởng rằng từ lúc quan thẩm tra mới tiếp quản vụ án đến khi kết án chí ít cũng cần vài ngày, không ngờ chỉ trong hai ngày ngắn ngủi đã đòi kết án.
Tội danh thông đồng phản quốc, chứng cứ xác thực, giờ Ngọ ba khắc ngày kia xử trảm.
Nghe nói chứng cứ tìm được là thư từ qua lại cùng Bắc Hạ, nội dung trong thư đại khái là Tĩnh Nguyệt công chúa không khỏe, triều chính Đại Sở rối ren, Bắc Hạ có thể nhân cơ hội này xuất binh mưu quyền đoạt lợi.
Để chứng cứ Tô Vũ có tội, bút tích và lạc khoản trên thư tín tất thảy đều là của Tô Vũ, có thể lấy bút tích trong các tấu chương mà trước kia hắn từng thượng tấu để so sánh. Ngoài thư tín ra, còn có cả tín vật của Bắc Hạ để làm chứng.
Tuy rằng bên ngoài Tần phủ có thám tử giám sát, nhưng dù sao nhân thủ có hạn, không thể canh chừng từng người trong phủ.
Đây là tin tức mà Tần Như Lương phái người đi dò la được.
Chương 537: Cường quyền bịt miệng bách tính
Thẩm Nguyệt ngồi phịch xuống chiếc ghế lạnh như băng, cảm thấy hít thở cũng khó nhọc.
Không nói tới việc ban đầu Hạ Phóng không lục soát được thứ gì trong nhà Tô Vũ, cho dù có thư tín, Tô Vũ đâu thể để lại bút tích và lạc khoản của mình làm tội chứng. Những chứng cứ được coi như xác thực kia chẳng qua chỉ để lừa đảo dân chúng thôi.
Một khi việc này được công khai thì lại gây ra một hồi tranh cãi trong bách tính.
Tiếp đó khắp các trà lâu tửu quán, hang cùng ngõ hẻm bắt đầu có người thảo luận rằng, nếu đã có thư tín do chính tay đại học sĩ viết, đáng lẽ nó phải được gửi tới Bắc Hạ rồi, tại sao còn xuất hiện ở Đại Sở được?
Lời phúc đáp mà triều đình đưa ra là những chứng cứ này được chứng thực bởi phía Bắc Hạ.
Bách tính lại được dịp nghi hoặc, nếu nói đại học sĩ thông đồng phản quốc, là gian tế của Bắc Hạ, tại sao Bắc Hạ lại giúp Đại Sở chỉ điểm gian tế của mình chứ?
Thẩm Nguyệt cười khẩy, mặt mũi lạnh tanh và tàn độc, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tưởng dân chúng ai cũng là kẻ ngốc dễ lừa sao”.
Ngày thứ tám rồi, nàng không thể đợi tiếp được nữa.
Đêm đó, Thẩm Nguyệt khoác áo choàng, cùng Tần Như Lương vội vàng ra ngoài. Họ vừa ra khỏi cửa, sau lưng đã có thám tử đi theo.
Đi tới lối ngoặt, một bóng người đột nhiên xông ra, không ngừng xuýt xoa với Thẩm Nguyệt: “Ôi, công chúa cuối cùng cũng đến! Họ đợi lâu lắm rồi, hai người mau đi theo ta”.
Là Lưu Nhất Quái! Ban ngày Thẩm Nguyệt sai hạ nhân trong phủ lên thuyền truyền lời cho ông ta.
Nàng lạnh lùng nhếch môi, lập tức đi theo Lưu Nhất Quái.
Thám tử ở phía sau tưởng rằng nàng định đi gặp nhân vật bí mật nào đó nên tất nhiên cũng theo sát sau lưng.
Tới một con ngõ tối tăm, sát thủ từ phía trên nhảy xuống chém giết khiến thám tử không kịp trở tay.
Tuy quanh năm lăn lộn giang hồ nhưng Lưu Nhất Quái cũng hiếm khi chứng kiến cảnh tượng nào máu me và bạo lực như vậy.
Mùi máu tanh nồng nặc lan ra trong không khí khiến ông ta buồn nôn, nhưng chỉ là chuyện thường với Thẩm Nguyệt.
Để tiện dọn dẹp, các thám tử đa phần bị giết chết trong một đòn tấn công, có một vài kẻ may mắn hơn thì nhận thêm một nhát kiếm nữa là xong, hiện trường không để lại vết máu quá rõ rệt.
Đến khi xử lý thi thể, Thẩm Nguyệt còn khiêng đám người kia giúp họ, đồng thời ra hiệu cho Lưu Nhất Quái cùng khiêng với nàng.
Nội tâm Lưu Nhất Quái một mực từ chối, khi chạm tay vào thi thể vẫn còn độ ấm, nội tâm ông ta sụp đổ, lầm bầm nói: “Không ngờ ngươi là công chúa như vậy!”
Đợi khi xử lý sạch sẽ, được Lưu Nhất Quái giới thiệu, Thẩm Nguyệt và Tần Như Lương gặp tên thủ lĩnh của tổ chức sát thủ.
Lưu Nhất Quái đặt toàn bộ số ngân phiếu gần một vạn lượng lên mặt bàn.
Thẩm Nguyệt nói: “Đơn đặt hàng lần này ta vẫn mua mạng người, chỉ mua mạng một người, cần các ngươi giúp ta cướp hắn từ đôi tay của Diêm Vương”.
Nếu sau cùng vẫn không đợi được, nàng không thể trở mắt nhìn Tô Vũ bị hành hình. Nàng sẽ không từ mọi giá mà khuấy đảo pháp trường, biến pháp trường thành tràng Tu La.
Ngày thứ chín, Hoàng đế hạ lệnh, trà lâu tửu quán, đường lớn ngõ nhỏ không được phép tiếp tục thảo luận đại sự trong triều, ra lệnh bắt giữ kẻ gây rối trật tự kinh thành.
Suốt cả ngày, không ngừng có đội quan binh đi tuần tra trên đường, sau khi liên tiếp bắt không ít bách tính đang thảo luận, những lời xì xào trong dân chúng dần dần nhỏ đi, không ai dám tự do ngôn luận nữa.
Không ít thuyết thư tiên sinh ở các trà lâu tửu quán bị bắt tới nha môn thẩm vấn, trà lâu tửu quán cũng đành phải đóng cửa để tránh phong thanh.
Nhất thời, người dân thần hồn nát thần tính, kinh thành trở nên tiêu điều thanh lãnh, cũng vô cùng đè nén.
Triều đình dùng cường quyền để bịt miệng bách tính, không khí căng thẳng hơn cả thời chiến. Bách tính dù khẩu phục nhưng tâm không phục.
Buổi sáng ngày hành hình, hàng quán ở hai bên con đường gần đó bị dọn sạch. Bách tính muốn xem hành hình chỉ có thể tuần tự đi trên đường theo trật tự do quan binh sắp xếp.
Nhưng dù tửu lâu và cửa hiệu có hai tầng ở bên đường bị dọn sạch không thể tiếp khách, dưới tầng còn có quan binh trấn thủ, nhưng số lượng quan binh có hạn, không tránh được kẽ hở, nếu muốn trà trộn vào trong cũng không khó.
Thẩm Nguyệt y phục mộc mạc, đứng trong đám đông, tìm một nơi mà các sát thủ đều nhìn thấy. Đến lúc đó, họ sẽ nhìn động tác trên tay nàng mà hành động.
Những tiếng bước chân ngựa dồn dập lướt qua cổng thành.
Khi sắp đến giờ Ngọ, Thôi thị vội vàng chạy về bên cạnh Thẩm Nguyệt. Theo lời dặn của Thẩm Nguyệt, trời vừa sáng, bà ta đã tới cổng thành canh chừng, một khi có đội ngựa lao nhanh vào thành sẽ chú ý hơn.
Thôi thị tỏ ra kích động nói với nàng: “Tới rồi, nô tì trông thấy có quan binh ra roi thúc ngựa chạy vào kinh thành, tới thẳng cửa cung. Để cho chắc chắn, nô tì đi theo tới gần cửa cung, thấy cửa cung lần lượt mở ra, vị quan binh kia giục ngựa lao như bay, chắc là không sai được!”
Chương 538: Cướp pháp trường
Thẩm Nguyệt vốn định bất chấp tất cả bỗng cảm thấy hoảng loạn. Khi kịp hiểu ra, trong đầu nàng chỉ có một suy nghĩ duy nhất - Tô Vũ được cứu rồi.
Thẩm Nguyệt trầm ngâm đáp: “Nhất định phải kéo dài qua giờ Ngọ ba khắc!”
Tần Như Lương đứng bên cạnh nàng đột nhiên hỏi: “Nếu hoàng thượng cố tình muốn hắn chết thì sao?”
“Vậy thì giết sạch tất cả những kẻ trên pháp trường này”, nàng nói rất nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt chỉ còn vẻ tàn bạo.
Thời gian dần dần trôi qua, giờ Ngọ ba khắc đến rất nhanh, nhưng trong cung vẫn chưa thấy ai chạy tới.
Quan thẩm tra ngồi ở vị trí đầu của pháp trường nhìn sắc trời, sau đó cầm một tấm thẻ hành hình lệnh trên bàn.
Khi hắn ta giơ tay định ném ra, Thẩm Nguyệt cũng từ từ giơ tay lên, nàng nheo mắt, ra dấu rất dứt khoát.
Quan thẩm tra còn chưa kịp vứt thẻ hành hình lệnh xuống đất đã bị một mũi tên không rõ từ đâu xé tầng không lao vút ra cắm thẳng vào yết hầu.
Tất cả mọi thứ diễn ra quá nhanh, quan thẩm tra còn chưa kịp phản ứng đã cảm thấy yết hầu mình lành lạnh, cứ thế ngồi trên vị trí quan thẩm tra mà tắt thở.
Pháp trường im lìm trong chốc lát, sau đó có quan binh rút đao và hô lên: “Có thích khách cướp pháp trường...”
Nhất thời bách tính hoảng hốt, khung cảnh rối loạn.
Quan binh xung quanh pháp trường nhất tề lao ra, bao vây pháp trường, một con ruồi cũng không để lọt.
Có quan binh tới trước mặt quan thẩm tra, cẩn thận xem xét phương hướng cắm vào họng của mũi tên nhọn rồi quay đầu chỉ vào lầu gác chéo góc cách đó không xa: “Mũi tên được bắn ra từ hướng đó!”
Thế là lập tức có một tốp quan binh vội vàng chặn đường lầu gác.
Còn chưa đợi binh phạt gặp nhau đã thấy một người mặc y phục màu đen từ tầng hai bay ra, trong tay cầm theo cung tiễn, bắn ra vài mũi tên cách một khoảng không, sau đó leo tường trèo mái trốn về hướng khác.
Nhóm quan binh bên dưới đuổi theo sát sao.
Thẩm Nguyệt đứng dưới đài, lẫn trong đám đông hỗn độn, nàng không nhìn thấy rõ dung mạo của Tô Vũ trên hình đài, nhưng bóng người mặc áo trắng nhuốm máu đó vẫn thanh tao và điềm nhiên.
Hành hình lệnh đang hạ xuống được một nửa thì bị bỏ ngang, tay đao phủ cũng không biết có nên hạ đao hay không.
Người đứng đầu đội hình thị vệ đương nhiên là người của hoàng đế, nhận được lệnh của hoàng đế, chắc chắn phải tận mắt chứng kiến máu của Tô Vũ tưới lên pháp trường, thế là cầm thẻ hành hình ném xuống nền đất, hô to: “Tiếp tục hành hình!”
Trong tình huống này, đao phủ cũng không kịp uống rượu tế đao nữa, chỉ biết giơ cao thanh đao chói mắt, nhắm chuẩn và định chém xuống.
Thẩm Nguyệt lại ra dấu thêm lần nữa.
Đám người áo đen không nóng lòng xuất kích toàn bộ mà chỉ tấn công riêng lẻ.
Thế là lại một mũi tên nhọn hoắt nữa thình lình bắn tới từ một hướng khác, cắm ngay vào lồng ngực của tên đao phủ.
Tên đao phủ cứ thế mà ngã xuống.
Lúc này quan binh mới phát hiện ra không chỉ có một người muốn cướp pháp trường.
Sau đó, người áo đen vọt ra từ tòa lâu, lại dụ thêm một tốp quan binh khác.
Thẩm Nguyệt dần dần siết chặt hai tay, cho dù gương mặt không biểu lộ điều gì, nhưng trong lòng nàng vẫn luôn tính toán thời gian, cơ thể gồng cứng.
Nếu trong cung nhận được thư, đáng lẽ giờ này phải đến rồi.
Đáng lẽ phải đến rồi.
Tần Như Lương kéo Thẩm Nguyệt tránh sang một bên: “Thẩm Nguyệt, ở đây không an toàn”.
Dù thế nào thì Thẩm Nguyệt cũng không chịu rời đi. Nàng tuyệt đối không cho phép bóng trắng kia rời khỏi tầm mắt mình.
Nếu nhân lực của phía sát thủ không đủ, nàng cũng không hề do dự mà cầm đao xông lên pháp trường, đại khai sát giới.
Thôi thị nói: “Phò mã gia mau đưa công chúa rời khỏi đây đi, nô tì sẽ đi giúp!”
Tần Như Lương khẽ quát: “Ngươi cũng không được đi, bình tĩnh quan sát, tùy cơ ứng biến! Lát nữa nếu đánh nhau, ngươi dẫn theo công chúa nhanh chóng rời khỏi nơi này!”
Hôm nay hắn ta mặc y phục màu đen, vóc dáng cao lớn đĩnh đạc, lấy một miếng vải ra khỏi tay áo, bất cứ lúc nào cũng có thể trà trộn vào đám người mặc đồ đen.
Thủ lĩnh đội thị vệ thấy tên đao phủ cũng đã ngã xuống, bèn tự mình cầm lấy đao, đi về phía Tô Vũ.
Tô Vũ từ đầu đến cuối không có động tĩnh gì, lúc này mới thoáng ngẩng đầu lên, điềm tĩnh đảo mắt nhìn tên thị vệ.
Ánh mắt ấy sâu thẳm như màu mực, nhưng lại mang theo vẻ ớn lạnh và chết chóc.
Bàn tay bị trói sau lưng khẽ nhúc nhích, khoảng trống giữa hai bàn tay lỏng ra, sợi dây thừng cũng trôi tuột đi.
Lúc trước, khi trói hắn, Đại Lý Tự Khanh ra lệnh cho người trói hắn để lại chút khe hở, đối với Tô Vũ, chẳng khác nào không trói.
Không đến thời khắc sau cùng, Tô Vũ sẽ không ra tay.
Nhưng nếu đến thời khắc sau cùng mà không có biến chuyển, khi cần phải ra sức, hắn đâu thể chậm trễ.
Chương 539: Hoãn xử
Làm sao hắn có thể yên tâm để một mình Thẩm Nguyệt phải trằn trọc khổ cực ở nhân thế?
Nếu cướp pháp trường là cách cuối cùng, vậy thì hắn cũng vui vẻ phối hợp.
Dù đồ đao có đặt vào trên cổ, hắn cũng sẽ không bày ra bộ dáng mặc người sát hại.
Thẩm Nguyệt giơ tay lên, đôi mắt giống như lưu ly lạnh lẽo chẳng khác gì tuyết từ trên trời rơi xuống, lạnh lùng áp bức nhìn thẳng lên bục hành quyết. Một khi tay nàng hạ xuống, phát ra mệnh lệnh, đám người áo đen sẽ ra tay, bất luận thế nào, họ cũng phải cứu được Tô Vũ.
Vài người mặc áo đen bại lộ hành tung trước, thu hút một phần binh lực, làm hiện trường rối loạn.
Muốn liều mạng, ai thắng ai thua vẫn chưa biết đâu.
Thế nhưng khi thị vệ đó giơ đao lên, tiến về trước, Tô Vũ còn rất bình tĩnh, vào thời khắc Thẩm Nguyệt sắp ra lệnh cướp người thì tiếng vó ngựa xuyên qua đường phố nhộn nhịp, vội vã đến gần.
Một người cưỡi ngựa cao giọng nói: “Hoàng thượng có lệnh! Đao hạ lưu nhân”.
Thẩm Nguyệt ngẩng đầu lên, nhìn con ngựa nhanh chóng lướt qua như gió, nàng nghe thấy nhịp tim điên cuồng của mình.
Người truyền chỉ đến trước pháp trường, vội nhảy xuống ngựa tuyên chỉ.
Vụ án được xử quá vội vàng, chứng cứ vẫn còn nhiều điểm đáng ngờ, Hoàng đế quyết định thẩm tra lại.
Từng chữ vang lên rõ ràng như thủy triều lao đến.
Khi Hoàng đế sợ đầu sợ đuôi, lo lắng về đại cục thì phần thắng của ván cờ này nghiêng về Thẩm Nguyệt.
Hoàng đế có được cả thiên hạ, ông ta không muốn mất quá nhiều, càng không muốn mất đi giang sơn Đại Sở.
Mà Thẩm Nguyệt chỉ có duy nhất một mình Tô Vũ.
Cuối cùng Tô Vũ được đưa về Đại Lý Tự, Hoàng đế nghe nói có người muốn cướp pháp trường nhưng truy tra tới tận ổ thì không bắt được một ai cả, cuối cùng chỉ phát hiện vài người mặc áo đen trong một góc tối nào đó.
Chắc chắn người mặc áo đen đã biến thân thành dân thường rồi ẩn náu vào các con hẻm.
Nghe nói là do du hiệp giang hồ không thể nhìn thần tử trung nghĩa, liêm chính chết oan nên đã ra tay giúp đỡ.
Không bắt được một tên thích khách nào, cuối cùng cũng chỉ đành thôi.
Trước đó Bắc Hạ nhúng tay can thiệp vào chuyện của Thẩm Nguyệt, bây giờ lại có một Dạ Lương nhúng tay vào chuyện của Tô Vũ, những oán khí đè nén tích tụ khiến Hoàng đế vô cùng tức giận nhưng lại không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Hoàng đế gọi Hạ Phóng trong đại ngục hình bộ ra hỏi: “Dạ Lương truyền tin đến nói là nếu trẫm cứ khăng khăng giết Tô Vũ, Dạ Lương sẽ không thừa nhận hiệp ước hòa bình với Đại Sở, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi binh đánh Đại Sở, chuyện này ngươi thấy thế nào?”
Hạ Phóng giật mình nói: “Hoàng thượng không được tin, đây chắc chắn là tin giả! Hoàng thượng nên lập tức giết Tô Vũ đi”.
Hoàng đế híp mắt: “Trẫm muốn nghe ý kiến của ngươi”.
Hạ Phóng xá dài nói: “Chỉ mới mười ngày từ khi Tô Vũ bị kết án và vào ngục, Dạ Lương không thể nhận được tin tức nhanh như thế. Cho dù đã biết thì đường đi từ kinh thành đến Dạ Lương cũng rất xa, sao lại có thể truyền tin đến kinh thành nhanh như thế chứ? Chuyện này chắc chắn là kế hoãn binh của chúng”.
Hoàng đế nhìn thư báo chiến trong tay nói: “Ý của ngươi là thứ trong tay trẫm là đồ giả do kẻ nào đó cố tình tạo ra? Trẫm đã phái người thúc ngựa đi về phía Nam, là thật hay giả, kết quả sẽ có nhanh thôi”.
“Hoàng thượng nên mau chóng xử trảm Tô Vũ!”
Lúc này Hạ Du cũng ở đó nói: “Nếu tin tức của Dạ Lương là thật thì sao? Bây giờ xử trạm Tô Vũ, hiệp ước tan vỡ thì phải làm sao? Lúc đầu Dạ Lương muốn năm thành trì của Đại Sở, bây giờ Đại Sở vừa bị tàn phá bởi chiến loạn và thiên tai, một khi không còn hiệp ước, nếu lúc này Dạ Lương khởi binh đánh đến thì phải thế nào? Đừng quên là ở Bắc Cương vẫn còn một Bắc Hạ đã đóng quân sát biên giới ngàn dặm, đang như hổ rình mồi với ta”.
Ý kiến của Hạ Du cũng đồng nhất với ý kiến của triều thần, nghĩ rằng chỉ có xử lý theo cách ổn thỏa nhất mới có thể tránh được cả hai đầu.
Dù Đại Sở chỉ đối phó với một Dạ Lương hoặc Bắc Hạ, kết quả cũng không mấy khả quan, một khi cả hai nước đồng thời tấn công, tạo thành thế cục Đại Sở bị hai mặt giáp công, rơi vào nguy hiểm.
Hạ Phóng ngẩng đầu lên hung tợn trợn mắt nhìn Hạ Du: “Chuyện này rõ ràng là âm mưu của các ngươi”.
Hạ Du thờ ơ nói: “Ta thấy ngươi mới là kẻ một lòng muốn trả thù riêng, không quan tâm gì đến an nguy của Đại Sở. Quốc khố của triều đình đã rỗng mà ngươi còn nhét túi riêng, tham lam vô độ, bây giờ, ngươi đang muốn dùng cái chết của người khác để giảm bớt sự chú ý vào mình nhỉ”.
“Ngươi!”
Hoàng đế nổi giận: “Đừng ồn ào nữa!”, ông ta sầm mặt nhìn Hạ Du: “Theo ý ngươi, trẫm không giết nổi một Tô Vũ này sao?”
Nếu hắn ta nói không thể giết thì Hoàng đế sẽ nghi ngờ mưu đồ của hắn ta.
Chương 540: Vô tội
Hạ Du đáp: “Hồi bẩm Hoàng thượng, tất nhiên là có thể giết hắn ta. Thế nhưng thần cho rằng, hiện giờ vẫn chưa phải lúc, đợi xác nhận được tính thật giả của bức chiến báo này cũng không muộn. Nếu chiến báo này được ngụy tạo vô căn cứ, vậy thì nhất định phải xử chết Tô Vũ để diệt trừ hậu họa”.
Hoàng đế bèn hỏi: “Nhưng nếu là thật thì sao?”
Hạ Du đáp lại bằng sự im lặng.
Hoàng đế ra lệnh lôi Hạ Phóng quay về đại lao, sau đó phất tay bảo Hạ Du lui xuống, một mình ông ta ở trong ngự thư phòng vắt óc nghĩ ngợi hồi lâu cũng chẳng có kết quả gì.
Trước kia xử lý triều chính chưa từng cảm nhận được, đến hôm nay Hoàng đế mới phát hiện ra người làm Hoàng đế như mình thật vô dụng, tiến thoái lưỡng nan, toàn bị thao túng.
Dưới sự thống trị của ông ta, tuy rằng những năm trở lại đây Đại Sở được hưởng thái bình, nhưng trên phương diện dân giàu nước mạnh lại chẳng có đóng góp gì nhiều, tốc độ khôi phục tiềm lực quốc gia thua xa Bắc Hạ và Dạ Lương.
Hiện giờ họ yếu ớt nằm giữa hai cường quốc, hai nước này luôn rình rập Đại Sở như hổ rình mồi, khiến Hoàng đế không thể không kiêng dè.
Rốt cuộc có nên giết Tô Vũ này hay không, các triều thần không thể quả quyết như Hạ Phóng, họ chủ trương là dù giết cũng phải đợi được tin tức xác thực thật giả rồi mới giết. Nếu không nhất thời giết hắn quá nhanh, cho Dạ Lương cắc cớ để hủy bỏ thỏa thuận, đến lúc đó sẽ biến thành tội nhân thiên cổ của Đại Sở.
Cứ như thế, mười ngày nửa tháng lại qua đi.
Người mà Hoàng đế phái đi gặp ngay sứ giả do Dạ Lương phái đến đang đi ngang đường, cũng chứng minh tính chân thực của thông tin.
Sứ giả Dạ Lương cầu kiến là để xác nhận chuyện sống chết của Tô Vũ.
Trước đó không giết Tô Vũ, hiện giờ càng không thể giết được. Nếu Đại Sở dám giết sứ thần đàm phán hòa bình khi ấy, đồng nghĩa với việc không hề có thành ý nào trong đàm phán hòa bình cùng Dạ Lương, vậy thì còn nói gì đến chung sống hòa thuận nữa.
Vụ án này bị đưa về Đại Lý Tự thẩm tra lại, lần này do Đại Lý Tự Khanh đích thân thẩm tra.
Tất nhiên ông ta làm việc gì cũng công bằng và nghiêm minh.
Những chứng cứ khi xưa định tội cho Tô Vũ nay được lấy ra trước công đường, yêu cầu Tô Vũ chấp bút viết thêm một bản khác, sau đó cẩn thận so sánh bút tích của Tô Vũ và bút tích trên chứng cứ.
Hai mẫu chữ này trông giống hệt nhau, Đại Lý Tự Khanh mời một ông lão chuyên nghiên cứu tranh chữ nổi tiếng nhất ở kinh thành tới giám định. Sau một ngày so sánh kỹ lưỡng, ông già đưa ra kết luận rằng hai mẫu chữ hoàn toàn không xuất phát từ bàn tay của một người.
Nét chữ dù trông giống nhau đến mấy, nhưng mỗi người nhất bút đặt bút luôn có thói quen riêng, nhiều chi tiết vẫn khác biệt.
Quan thẩm tra phụ trách kết án ban đầu tuy đã bị mũi tên bắn chết tại pháp trường, nhưng bên cạnh hắn ta cũng có vài thuộc hạ và thân tín, Đại Lý Tự Khanh bèn bắt người tới thẩm vấn nghiêm ngặt, sau cùng hỏi ra được chân tướng.
Ba ngày sau, Đại Lý Tự Khanh đưa kết quả thẩm tra vụ án vào trong cung, bao gồm cả kết quả đối chiếu nét chữ trong thư, lời khai từ thuộc hạ của viên quan kia, rõ ràng và rành mạch chứng minh những chứng cứ này toàn là được ngụy tạo mà có, dùng để vu oan giá họa cho đại học sĩ Tô Vũ.
Chứng cứ trước đó định tội cho Tô Vũ rốt cuộc là như thế nào, trong lòng Hoàng đế là người rõ ràng nhất, nhưng gương mặt ông ta vẫn tỏ ra kinh ngạc và phẫn nộ, lập tức hạ lệnh xử lý những kẻ liên quan đến sự việc theo quy định của luật pháp.
Mà sứ thần của Bắc Hạ và Dạ Lương đều trên đường tới Đại Sở, e là còn tập hợp với nhau để cùng đón năm mới. Sứ thần Bắc Hạ tới xác nhận tình trạng yên ổn của Tĩnh Nguyệt, sứ thần Dạ Lương tới xác nhận tình trạng sống chết của Tô Vũ, mỗi lần nhớ đến chuyện này, Hoàng đế tức tối muốn nổ tung ngay tại chỗ.
Hoàng đế thân bất do kỷ, sau cùng đành phải chiêu cáo thiên hạ rằng đại học sĩ Tô Vũ vô tội, đồng thời khôi phục chức quan, tiếp tục làm thầy dạy cho các hoàng tử và công chúa, dạy học ở viện Thái Học trong cung.
Nhưng Tô Vũ vừa thoát nạn lao tù, cơ thể đau yếu bệnh tật nên được phép ở nhà tĩnh dưỡng cho khỏe rồi mới quay về nhậm chức.
Tô Vũ quay về nhà, nhà cửa bị lục soát sạch bách, lạnh lẽo đìu hiu.
Những gia nô bị bắt đi khi ấy chỉ còn lại ba bốn người. May mà quản gia cầm cự được, nhưng tình hình cũng không quá lạc quan, vừa trở về đã đổ bệnh nặng.
May mà Tô Vũ giúp họ điều trị, họ mới tốt lên từng ngày.
Quản gia và gia nô cảm kích nói: “Đáng lẽ phải để chúng nô gia chăm sóc đại nhân, hiện giờ lại là đại nhân chăm sóc, nô gia hết sức áy náy!”
Tô Vũ dịu dàng đáp: “Các ngươi cũng bị ta liên lụy, ta mới nên cảm kích các ngươi, đối xử chân tình với ta”.
Các gia nô nói: “Đại nhân nói những lời này, nô gia không gánh nổi đâu. Nếu năm xưa không nhờ có đại nhân, chúng nô gia cũng chỉ là những kẻ lưu lạc không có nhà để về. Nhiều năm qua, đại nhân giúp bọn ta ăn no mặc ấm, tính mạng của nô gia là do đại nhân nhặt về, còn sợ gì chút khổ cực thân xác chứ!”
Tô Vũ gật gật đầu: “Đa tạ”.
![[Zhihu] Lục Yên x Thẩm Tích văn](/styles/vietwriter/default.png)
Bình luận facebook