New HOA DẠI VEN ĐƯỜNG (2 Viewers)

[Viet Writer]

HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Vẫn còn tiếng hờ khóc dưới nhà, Quỳnh An buông tiếng thở dài, rồi sau khi đã khoác chiếc áo dài lên người cho bớt lạnh, cô nhẹ nhàng bước xuống lầu.

Cạnh bàn thờ ông Minh, bà Hương vẫn ngồi đó ủ rũ với mái tóc buông xoã mệt mỏi. Cái chết của chồng bà là một bất ngờ lớn không chỉ đối với bà mà còn cả với tất cả những người quen biết ông. Ông ta chết là kết cục cho tất cả những thằng đốn mạt đáng phải nhận lấy. Một bàn tay ông ta đã phá hoại biết bao đời người con gái, phá hoại biết bao hạnh phúc của những gia đình đang hạnh phúc. Lão ta chết là đáng lắm!

- Chị! Quỳnh An đặt nhẹ tay lên đôi vai tròn trịa của bà Hương, bà Hương ngước đôi mắt rớm lệ lên rồi lại cụp xuống nhanh chóng. Đôi vai bà lại khẽ rung lên đau khổ, trong nghẹn ngào, bà nói:

- Ông ấy chết rồi! Nhanh quá! Hu hu…

Quỳnh An khoanh tay trước ngực, khuôn mặt lạnh lùng nhìn tấm ảnh đặt trên bàn khói hương nghi ngút. Lão ta có một khuôn mặt thật đẹp, thật nhân hậu. Nếu ai không hiểu rõ bản chất của lão, chắc chắn sẽ bị lão đánh lừa bởi vẻ bề ngoài đó. Lão ăn nói như một người trí thức thực sự, và nụ cười hiền hiền ấy của lão khiến người ta an tâm lạ thường khi đi bên cạnh. Đã 43 tuổi nhưng lão trẻ đến độ người ta ngỡ lão mới ngoài 30. Quỳnh An tự hỏi tại sao ông trời lại bất công đến thế, ít ra thì cứ cho lão một bộ mặt sở khanh cho đúng với con người hắn để người đời còn nhìn vào mà tránh xa lão ra, thế mà ông trời lại không làm thế, ông trời ác đến mức cứ để lão hớn hở với bộ mặt nhân từ ấy đi lừa hết cô gái này đến cô gái khác.

Bà Hương đứng dậy và lau nước mắt, bà tỏ ra đau đớn. Quỳnh An buông câu nói hờ hững:

- Lão ta chết…cũng đáng đời lắm, không nên thương tiếc một người như lão đâu chị ạ. Lão ta…hư… Quỳnh An bỏ lửng câu nói vì thấy bà Hương đang tròn xoe đôi mắt nhìn mình đầy ngạc nhiên.

- Chuyện của chị và lão ta…em biết rõ lắm rồi, trước mặt người khác chị có thể giả bộ đau xót cho cái chết của lão chồng, nhưng trước mặt em thì… Quỳnh An cười nhẹ nhìn lại lão Minh một lần nữa trong tấm ảnh thờ.

Bà Hương tái mặt, hơi giật lùi lại phía sau, đôi mắt bà không dời khỏi Quỳnh An. Có đúng là Quỳnh An đây không? – Một Quỳnh An lạnh lùng ít nói, không bao giờ để tâm đến bất cứ câu chuyện và những con người sống trong ngôi nhà này bao giờ. Bà Hương lắp bắp nói không nên câu:

- Em…em…

Đôi mắt vẫn giữ cái vẻ dè chừng và lạnh lùng xa xăm, Quỳnh An đi thẳng vào mục đích khiến cô phải xuống đây vào đêm tối thế này:

- Những ngày sau chị định sẽ như thế nào đây?

Bà Hương nhất thời lúng túng, chưa khi nào bà suy nghĩ về vấn đề này. Đúng thế! Chồng bà mất rồi, tất cả mọi công việc kinh doanh trong quán AQ này đều do một mình lão ta sắp đặt, trước tới nay chỉ quen bị lão ta bắt ép, lão đứng đằng sau xui khiến, giờ còn một mình bà biết làm sao? Biết làm gì đây khi ngay cả bản thân mình bà còn chẳng thể nào lo nổi. Bà im lặng suy nghĩ, đôi tay bà khẽ run lên vì sợ hãi.

- Chị không nên yếu đuối lúc này, chị đã sống với lão Minh bao nhiêu năm rồi mà chị không nhớ những gì lão đã dạy chị sao? Quỳnh An có chút sắc lạnh.

- Chị…chị chẳng biết làm gì cả. Chị…trời ơi! Chị không biết … Bà Hương ôm đầu run rẩy.

- Chị nín đi! Chị muốn cả cái nhà này thức dậy và nghe thấy câu chuyện của chúng ta sao? Chị tính sao với cái quán AQ và tất cả 4 cô “ con gái nuôi ” mà lão ta nhận về đây?

Bà Hương sợ hãi nhìn Quỳnh An, ánh mắt của Quỳnh An lúc này thật đáng sợ, ánh mắt đó luôn đáng sợ như thế mỗi khi cô nhắc tới cái quán AQ và cái danh cô “con gái nuôi” của mình.

- Thôi nào, đi về phòng của chị và chúng ta sẽ tiếp tục câu chuyện. Chị…yếu đuối hơn em tưởng đấy.

Quỳnh An cùng bà Hương bước về căn phòng nằm cuối dãy hành lang ở tầng dưới.

Cửa đã cài, Quỳnh An nhìn bà Hương với một ánh mắt chẳng biểu lộ chút cảm xúc:

- Chị tính sao đây? Tiếp tục hay giải tán nó? Trời ơi! Chị làm ơn đừng như thế nữa đi, cứ khóc mãi không thấy chán à?

- Chị xin lỗi, nhưng chị chẳng biết phải làm gì tiếp theo cả, chị thực sự không biết phải làm như thế nào.

- Thì trước đây chị vẫn làm bà chủ tốt đấy thôi, lão Minh có bao giờ ra mặt đâu.

- Nhưng…chị làm tất cả mọi chuyện đều theo sự chỉ bảo của ông ấy.

Quỳnh An im lặng một lát, cô khẽ nhăn đôi trán lại suy nghĩ, cuối cùng cô cũng lên tiếng, giọng nói của cô đầy dứt khoát:

- Chị có thể tiếp tục với công việc như cũ được không?

- Ý em à… Bà Hương ngạc nhiên, không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

- Phải! Ý của em là em muốn tiếp tục với công việc đó.

- Nhưng…chẳng phải em là người luôn mong mỏi để đến ngày được thoát khỏi nơi này đó sao?

- Đúng! Lúc này cũng vậy, em muốn chạy nhanh khỏi cái nơi bẩn thỉu này, muốn chạy thật xa để có thể ra ngoài kia bắt đầu một cuộc sống mới. Thoáng chút buồn và cay đắng, Quỳnh An tiếp tục:

- Nhưng có bao giờ chị nghĩ rằng…khi ra ngoài đó rồi chúng ta sẽ bắt đầu như thế nào không? Ai sẽ chấp nhận cho chúng ta bắt đầu lại từ đầu và cuộc sống sẽ chấp nhận chúng ta như thế nào khi tất cả đều không có bằng cấp, ngoại trừ một cái bằng …thạo đời và trơ trẽn.

Bà Hương chỉ biết tròn xoe mắt đứng nhìn Quỳnh An, bà không nghĩ rằng Quỳnh An lại có thể nói lên được những từ như thế.

- Bọn em cần nhiều tiền, thật nhiều tiền. Nếu bắt đầu lại từ đầu thì rất khó, nhưng nếu tiếp tục thì… Quỳnh An cười chua chát:

- Tất cả…đã mang danh là gái làm tiền thì có mang thêm cái danh ấy thêm mấy năm nữa cũng không có sao cả. Khi nào có đủ tiền, mọi người đều có quê hương để trở về mà. Chị hiểu ý em chứ?

Bà Hương khẽ gật đầu, bà nghe con tim mình đau nhói. Thế là cuộc đời đã xô đẩy biết bao đời người con gái, biến họ thành những con người khác đầy rẫy những tính toán và bon chen. Quỳnh An đã thay đổi, cô khác trước nhiều quá, nhiều đến mức bà Hương phải giật mình thảng thốt và buông tiếng thở dài tiễn đưa một con người.

Quỳnh An là cô con gái nuôi cuối cùng mà lão Minh nhận về. Trong 4 cô gái sống trong ngôi nhà này, có lẽ lão Minh yêu thương Quỳnh An nhất. Và thật khốn nạn cho những ai được lão “yêu thương”, thà bị lão ghét bỏ, thà bị lão ta đánh đập chửi bới có khi còn sướng gấp trăm lần mỗi khi lão thể hiện yêu thương bằng hành động. Kết quả là sau mỗi lần được lão yêu thương xong, Quỳnh An lại phải chạy vội vào nhà tắm và đứng trong đó xả nước cho người ướt mèm đến khi nào vết nhơ của lão cũng theo nước trôi đi, tới khi đó cũng chính là lúc cô không thể khóc hơn được nữa.

Lão yêu Quỳnh An thật. Lão dành cho Quỳnh An một căn phòng đẹp nhất, hắn chỉ bắt Quỳnh An tiếp khách khi vị khách đó nhiều tiền và có tiếng tăm thật sự. Lão tỉ mỉ dạy cho cô biết cách chiều lòng đàn ông trên giường, và khi cô đã biết rồi thì lão thường xuyên thực hành đi thực hành lại cho đến khi cô nhuần nhuyễn mới thôi. Có lẽ cũng bởi vì thế mà Quỳnh An được đàn ông tìm đến nhiều nhất ở cái quán này, và cũng chẳng ai có thể quên Quỳnh An sau khi bước chân ra về.

Lão Minh đặc biệt cưng chiều Quỳnh An, nâng niu cô như một báu vật và không bao giờ rời mắt khỏi cô. Lão cho phép Quỳnh An giữ lại tất cả tiền bo của khách và tiền cô phải đưa cho lão cũng vẫn bằng những cô gái kia. Quỳnh An cố gắng nuốt tủi hờn vào trong vì có như thế cô mới có thật nhiều tiền để trang trải nợ nần cho gia đình. Đời người con gái thế là xong, cô cố gắng sống cho đến giây phút này cũng là vì người Mẹ, người chị đang học ĐH và đứa em trai lên lớp 8. Nếu không vì gánh nặng đó, cô đã chết ngay sau khi biết rằng mình đã bị lừa và được đưa vào phòng tiếp khách lần đầu tiên. Cô chẳng tiếc bản thân mình nữa vì đâu còn gì để cô phải nuối tiếc. Sự nghiệp, tuổi trẻ và những ước mơ cô hằng ấp ủ đều đã ra đi theo người cha khốn khổ của mình. Bán rẻ bản thân nhưng đem lại được sự bình yên trong giấc ngủ của mọi người trong gia đình mình, nghĩ thế thôi cô đã được an ủi phần nào rồi.

Quỳnh An trở lên lầu, tuy đã cố gắng hết sức, đôi môi cô đã mấm chặt tưởng chừng như có thể bật máu nhưng tiếng nấc vẫn vượt ra ngoài khoảng không và lập tức nhanh chóng bị nhấn chìm vào trong đêm tối. Giọt nước mắt lăn dài trên gò má hồng, cô đau đớn nghĩ về những ngày tháng đã qua, quá nhục nhã và đau đớn. Thế mà cô vừa mới quyết định gì đây? Tiếp tục mở quán café và cô thì vẫn cứ tiếp tục với những cuộc tình một đêm. Cô bật khóc, cô úp mặt vào chiếc gối và khóc nức nở mặc cho ngày mai có ra sao đi nữa. Làm sao cô quên được rằng cô không còn là cô bé Na bé bỏng ngày nào, tất cả những gì trong trắng tinh khiết nhất là của Na, còn giờ đây, cô là Quỳnh An, là Quỳnh An chứ không phải Na. Na chết rồi!

*****************

Những ngày đầu tiên tiếp tục với công việc mà không có sự giám sát của lão Minh, bà Hương không tránh khỏi sự lúng túng và sợ hãi. Nhưng rồi nhờ có sự động viên an ủi của Quỳnh An, dần dà rồi cũng quen, bà Hương trở về với dáng vẻ của một người đàn bà từng trải và lăn lộn với đời. Quỳnh An vẫn được nhiều người quen biết lui tới, càng ngày cô càng trở nên quyến rũ và mới lạ hơn với đàn ông đến đây vì cô không phải canh cánh lo sợ lão Minh đang đứng ở đâu đó dõi theo mọi cử chỉ và hành động của mình. Người ta chi nhiều hơn cho cô mỗi khi cô làm cho họ hài lòng, và số tiền cô gửi về cho gia đình ngày càng nhiều hơn, hi vọng về một ngày mai được trở về bên gia đình của mình, được sà vào lòng mẹ và làm lại từ đầu ngay chính trên quê hương mình làm cho Quỳnh An vui vẻ. Quá quen thuộc với mọi kiểu đàn ông đến đây, Quỳnh An biết làm đủ trò để họ chi thêm tiền cho cô mà không chút hối tiếc. Khách muốn tìm đến Quỳnh An ngày càng nhiều hơn, nhiều đến mức có khi cô phải từ chối họ vì đã quá mệt mỏi. Cô cười khẩy mỗi khi nhớ đến những lần mà lão Minh đã chỉ bảo tận tình cho cô, kể ra thì cũng cám ơn ông ấy lắm. Những đêm phải chịu đựng lão, những đêm nhốt mình trong phòng tắm chỉ mong được rửa bớt đi một phần nhơ bẩn trên cơ thể mình, và biết bao giọt nước mắt đã lăn dài trên đôi má hồng kia…giờ đã được bù đắp. Cuộc đời quá cay độc đối với cô, và cô không còn cách nào khác để lựa chọn. Những trận đòn tím thâm cả người, những cái tát xây xẩm mặt mày cùng lời chửi tục tĩu mà lão tặng cho cô mỗi khi cô không làm hài lòng khách, rồi sau đó lão lại tiến đến ôm cô vào lòng, cưng nựng cô như một báu vật và đưa cô trở lại giường, dạy bảo cô bằng tất cả sự nồng nàn yêu thương vốn có ở một người đàn ông từng trải. Ôi! Những điều đó đã quá quen thuộc. Với cô giờ đây, chẳng điều gì có thể làm cô run sợ nữa. Trái tim bé bỏng ngày nào giờ cũng đã trơ ra như sạn như đá, đôi mắt nheo nheo lại đưa tình nhưng sâu thẳm vẫn chỉ là lạnh giá vô hồn. Tấm thân con gái bị trà đạp, bị nhàu nát đau đớn lắm chứ. Những cái véo đau điếng người nhưng vẫn phải nở nụ cười thật tươi rồi sà vào lòng họ một cách có bài bản, những đôi bàn tay quờ quạng tìm khắp vùng da trên người cô rồi bỗng luồn lách như những con rắn khiến cô sởn gai ốc… Làm sao có thể tả hết được những nỗi đau mà cô phải câm lặng làm thinh? Sao cuộc đời lại bất công với cô đến thế?

*****************

Dạo này bà Hương có vẻ vui lạ thường, Quỳnh An nhận thấy điều đó rõ nhất. Đã ba tháng trôi qua, hình ảnh lão Minh cũng nhạt dần theo năm tháng. Quỳnh An có lẽ là người hạnh phúc nhất khi nghe tin lão đã chết trên đường trở về nhà, và cô cũng hiểu rõ được bà Hương được thoải mái và tự do đến mức nào. Có ai trong ngôi nhà này biết được hoàn cảnh của bà Hương còn khổ gấp trăm lần họ khi nhìn thấy vẻ bề ngoài của đôi vợ chồng hạnh phúc ấy. Quỳnh An cũng đã có lúc nghĩ bà Hương và lão Minh yêu thương nhau thực sự. Nhưng một lần khi say, lão Minh đến với Quỳnh An và nói thật nhiều. Chưa bao giờ cô thấy lão như thế, và lão đã hôn cô bằng một tần số nhanh và mạnh kinh khủng. Lão cứ luôn miệng nói yêu cô, giá như có thể lão đã giữ cô lại cho riêng mình hắn, và lão sẽ nâng niu cô, trân trọng cô, yêu thương cô nhẹ nhàng như một người đàn ông thực sự. Rồi lão nhắc đến vợ mình là bà Hương, lão rủa thầm là lão đã sai lầm khi lấy về nhà một con điếm. Lúc đó, Quỳnh An chỉ biết im lặng lắng nghe lão nói trong sự sợ hãi kinh hoàng và cô cắn răng chịu đựng lão ngấu nghiến mình như đã thèm khát lâu lắm rồi. Khi lão tỉnh dậy, lão không còn nhớ gì cả, còn Quỳnh An thì ngơ ngẩn như một xác chết. Từ đó, cô bắt đầu để ý đến mối quan hệ của lão với bà Hương. Những thảm cảnh vẫn diễn ra đều đều vào nửa đêm, tiếng của lão mắng chửi bà Hương, tiếng đánh đập và những câu rên rỉ khẽ của bà…tất cả như trong một giấc mơ. Quỳnh An đã hiểu vì sao bà Hương luôn mặc quần áo kín bưng trong khi bà có một dáng hình cân đối và đẹp mắt, vị trí của bà cũng cần bà ăn mặc theo một lối hững hờ hơn nữa. Có ai biết được đằng sau lớp vải kia lại là những vết thâm bầm trên da thịt trắng nõn, có ai biết được đằng sau nụ cười tươi rói chào đón khách kia lại là những giọt nước mắt cam chịu.

Có lần thấy lão Minh hùng hổ tiến về phòng lão, Quỳnh An biết rõ sắp có chuyện gì xảy ra với bà Hương, cô rón rén bước theo nghe ngóng. Đó là một đêm kinh hoàng đối với cả Quỳnh An và bà Hương, và từ đó tới nay hai người trở nên thấu hiểu nhau như chị em thân thiết. Cứ mỗi đêm yên tĩnh nằm ngủ, Quỳnh An lại giật mình trong đêm khuya và thấy mồ hôi vã ra ướt đẫm trán, mấy chị em bên cạnh phòng cô kể lại là mỗi lần như thế là cô đều hét lên những tiếng thét thất thanh và khóc đến khàn cổ. Quỳnh An chỉ cười nói là cô mơ gặp thấy ma khi các bạn cô hỏi đến.

Có tiếng bước chân dưới lầu, ai lại đến vào đêm khuya thế này nhỉ? Khách ư? Ồ không! Cả ngày hôm nay đóng quán vì làm lễ 100 ngày cho ông Minh mà. Quỳnh An áp gối vào cố ngủ nhưng khó quá. Cô mở cửa phòng. Đêm nay thật yên tĩnh, những lúc yên tĩnh thế này nỗi buồn lại đến xâm chiếm suy nghĩ của cô. Đã 2 năm rồi kể từ ngày đó, hai năm thôi mà sao đối với cô nó lại dài đến thế. Những biến động của cuộc đời, người người bước chân vào căn phòng này và ôm cô vào lòng âu yếm chỉ để thoả mãn cơn thèm khát của họ, tất cả đã làm tan biến đi hình ảnh ngây thơ của Na ngày nào. Ở đây, người ta chỉ biết đến Quỳnh An, một Quỳnh An đầy bản lĩnh và thạo đời, biết cách nắm bắt túi tiền của đàn ông và lạnh lùng trước cái nhìn khinh rẻ của mọi người. Bất chợt, Quỳnh An cười đầy giễu cợt:

- Khốn kiếp!

*********************

Một ngày đẹp trời, Quỳnh An đi lễ chùa về đến cửa thì nghe thấy tiến lộn xộn trong phòng. Từ ngày lão Minh chết đến nay, chủ nhật nào quán cũng đóng cửa và Quỳnh An đều đến chùa rửa sạch tâm hồn. Vậy tại sao hôm nay…?

Cô vội mở cửa, và ngạc nhiên với cảnh tượng trong phòng, song cuộc đời đã tôi luyện cho cô có một khuôn mặt lạnh lùng và vô cảm, cô tiến vào phòng như không hề có chuyện gì. Tất cả mọi người sống trong ngôi nhà này đều đang đứng sững hết giữa nhà. Và trên ghế, một bà trung tuổi ăn mặc sang trọng ném cái nhìn nảy lửa khinh bỉ về phía Quỳnh An, bên cạnh bà là một cậu thanh niên cao lớn hờ hững nhìn cô rồi lại nhanh chóng cụp đôi mắt xuống. Có lẽ là con trai mụ ta, chỉ thoáng qua thôi là Quỳnh An đã hiểu hết mọi chuyện. Chuyện như thế này lão Minh đã dạy cho cô rất nhiều, cô cười mỉm bí ẩn, kể ra ông bố hờ đã ưu ái cô nhiều lắm chứ.

Quỳnh An đưa giỏ thức ăn cho anh giúp việc và nói rất tự nhiên:

- Anh Quý mang đồ vào nhà bếp đi, trưa nay mình làm cơm cả nhà cùng ăn.

Cái vẻ anh Quý lúng túng nhìn Quỳnh An như muốn nhắc nhở cô điều gì làm Quỳnh An cười bật thành tiếng:

- Nhanh lên!

Quý lật đật mang giỏ thức ăn chạy biến vào trong như vừa được giải thoát khỏi kiếp nạn, còn mọi người trong phòng nhìn vẻ bình thản của Quỳnh An mà khẽ thở dài, có lẽ Quỳnh An chưa biết đang xảy ra chuyện gì. Bà Hương tái mặt lắp bắp:

- Em…! Ánh mắt của bà nhìn Quỳnh An vừa mừng vừa lo. Cô em gái mà bà đã dựa vào để tiếp tục sống mấy tháng qua cuối cùng cũng đã về rồi. Bà già ngồi trên ghế buông giọng mỉa mai:

- Cũng đều là gái nhà hàng này phải không?

Bà Hương cúi mặt, còn Quỳnh An khẽ nhíu mày. Hừ, lại thêm một trò đánh ghen vớ vẩn đây mà. Quỳnh An bật cười khiến mẹ con bà ta thoáng chút ngạc nhiên, cô đến ngồi đối diện với bà ta:

- Kìa! Mấy chị ngồi đi, sao lại cứ đứng mãi thế? Có phải khách quen hay lui tới đâu chứ. Rồi Quỳnh An mỉm cười, trong ánh mắt của cô có chút bất cần đời đúng chất gái giang hồ.

Tất cả sững sờ và chỉ biết làm theo lời cô nói. Để ý thấy khuôn mặt bà già kia đổi sắc, Quỳnh An mấm môi giấu đi nụ cười. Lão Minh đã từng dạy cô rất tỷ mỉ nên đối phó với những loại người này như thế nào, lão tin một người như Quỳnh Anh chắc chắn sẽ có ngày va vấp phải chuyện tương tự. Đến bây giờ cô mới có dịp tận mắt, để xem những gì lão Minh dạy cô có đúng không. Vẫn gọng bất cần hờ hững, Quỳnh An hỏi bà Hương:

- Chủ nhật mà, sao chị vẫn tiếp khách thế? Mà … Quỳnh An hất hất cằm về phía cậu thanh niên: - Nếu có nhận thì chỉ em nhỏ này đáp ứng được thôi, bà già này thì… Môi cô hơi nhếch lên vẻ cao ngạo. Bà già kia tím tái mặt mày nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh:

- Xin cứ nói tiếp.

Quỳnh An nhìn lại một lần nữa khuôn mặt bà ta, cũng là một người đàn bà ghê gớm đây. Cô tiếp tục, dựa người vào thành ghế vẻ mệt mỏi:

- Ở đây chỉ có gái nhà hàng, còn trai bao thì…KHÔNG!

Quỳnh An nhấn mạnh từ “không” làm mấy cô bạn cười khúc khích. Chiếc cốc trên bàn bất ngờ bị hất tung khỏi mặt bàn, chạm vào mặt đất cùng tiếng vỡ loảng xoảng. Quỳnh An nhìn cậu trai trẻ và mỉm cười tình tứ:

- Ồ! Đừng vội thế. Này Lan Anh, đi lấy đơn thanh toán lại đây và ghi tất cả những tổn thất này lại. Người thanh lịch như thế này chẳng lẽ lại ăn quỵt tiền của cả gái nhà hàng.

Không để mẹ mất danh dự, cậu thanh niên tức tối đứng lên và quắc mắt nhìn Quỳnh An:

- Câm họng lại đi lũ gái bao!

- Ồ! Quỳnh An vẫn thản nhiên, khuôn mặt cô vẫn không biến sắc, cô quay người:

- Vân Anh! Kể chị nghe đi em, là do ai thế?

Vân Anh đánh mắt sang nhìn bà Hương đứng bên cạnh đầy ẩn ý, bà Hương cúi mặt ngại ngùng không dám đối diện với Quỳnh An, cô khẽ gật đầu ra chiều thông cảm:

- Mọi người cứ thoải mái đi, chuyện đâu rồi sẽ có đó mà, cứ để mình tôi lo liệu. Lúc này cô mới quay sang cậu thanh niên khi nãy mình còn đang bỏ ngỏ câu nói, cô nói trong vui vẻ:

- Này cậu em, nếu như những người như bố già nhà em mà không tồn tại trên đời thì làm sao lại có những cô gái bao như bọn chị chứ?

- Ông ấy thật lú lẫn! Anh ta gằn từng tiếng một.

- Một ông bố lú lẫn đẻ ra một thằng con trai không chỉ lú lẫn mà còn ngu ngốc đến mức theo đít mẹ đi đánh ghen cùng nữa. Quỳnh An mỉm cười: - Đúng không?

- Con đĩ già mồm. Bà già đứng phắt dậy, đôi mắt ánh lên ngọn lửa bực tức. Quỳnh An cúi mặt, cô cảm thấy nơi lồng ngực mình đau nhói, nỗi nhục nhã ê chề thôi thúc cô bùng phát, cô nén tiếng thở mạnh, ngước lên với bộ mặt lạnh lùng không quên kèm theo một nụ cười mỉa mai:

- Phải rồi! Những con đĩ già mồm – chính xác từng từ, đó là những từ dành cho bọn chúng tôi, tất nhiên! Vậy thì hôm nay vị khách nào đây dám nói rằng họ đủ mất dạy để đứng trước lũ đĩ già mồm này mà dạy đời? Thưa quý bà, bà đủ mất dạy rồi chăng?

Đứa con trai bị Mẹ ngăn lại không dám bước lên tiếp, bà ta rít mạnh từng tiếng:

- Tất nhiên tao không đủ mất dạy để nói chuyện với lũ làm tiền bọn mày, tao chỉ đến cảnh cáo bọn mày hãy xéo đi chỗ khác mà làm mấy cái chuyện khốn nạn, đừng để tao phải thuê người đập nát cái quán này và những khuôn mặt trắng trẻo kia ra. Chúng mày cứ liệu đấy.

Quỳnh An bạo gan thách thức:

- Bà ngỡ rằng những lời nói suông của bà đủ lớn để doạ gái làm tiền này sao? Có giỏi thì cứ việc. Cũng xin nhắc cho bà nhớ, bọn này cũng là gái giang hồ với nhau, đã có gan dựng quán này lên thì cũng có gan để đối phó với những loại người tự nhận mình không đủ mất dạy như bà. Bà có gan nữa thì sao không về nhà mà trói cái lão già kia lại đi, cái quán này có thiếu đi một người thì cũng không chết đói đâu mà lo.

- Mày đừng doạ bà, bà biết thừa lũ chúng mày.

- Phải rồi! Bà cứ làm nếu bà thấy được, còn phía chúng tôi, chỉ cần một mất mát nhỏ nào xảy ra thì bà cứ liệu cái danh dự của gia đình nhà bà. Hai ông bà cũng đều là những người quyền cao chức trọng, không hiểu khi mọi người biết chuyện ông nhà đi ra ngoài trăng hoa thì sẽ như thế nào nhỉ? Rõ ràng bà cũng là đàn bà mà… Quỳnh An cười đầy khiêu khích, bà già gần như chết lặng, bà không ngờ được mình lại bị một con bé đáng tuổi con mình coi thường mình đến thế, một lát sau, bà quát lớn:

- Tao sẽ bảo công an gô cổ chúng mày lại, lũ điếm thối tha.

- Cứ việc! Cải tạo vài tháng ư? Hư! Có xá gì, bọn này chẳng còn gì mà mất mát nữa đâu, ra tù rồi, bọn tôi sẽ…hư…làm đĩ tiếp và ông nhà bà thì vẫn phải úp mo vào mặt nếu muốn đi ra đường. Đơn giản.

- Ai đi tin mồm lũ gái đĩ chứ? Bà ta khinh bỉ.

- Thưa bà đáng kính, chính bởi chúng tôi là đĩ nên người ta mới tin. Việc tôi, tôi làm, chẳng liên quan gì tới ai cả, có dính vào với bọn này thì mới có chuyện chứ. Muốn tử tế thì tử tế, còn không thì bọn này cũng có sẵn máu liều rồi. Từ giờ chăm chỉ chăm sóc chồng con, coi chồng cho cẩn thận vào, để yên cho bọn này làm ăn thì bọn này cũng sẽ để yên cho gia đình bà. Bà vẫn muốn tan nhà nát cửa chứ hả?

Bà ta nắm chặt tay ra chiều bất lực, Quỳnh An dịu giọng:

- Thôi được rồi, mọi người ai làm việc người đấy đi, còn mẹ con nhà bà, có muốn ở lại đây dùng bữa cùng chúng tôi không? Tiền mua thức ăn cũng là tiền của đàn ông đưa cho đấy.

Bà ta lấy nhanh chiếc túi và bước ra cửa, cậu con trai cũng theo sau, khi ngang qua Quỳnh An, cậu ta nhìn cô với một ánh mắt thật lẫn lộn. Quỳnh An lấy tay kéo nhẹ cánh tay của cậu ta lại, cô nhìn cậu đầy tình tứ với đôi môi khêu gợi khẽ thì thầm:

- Chưa vợ phải không?

Cậu ta lạnh lùng nhìn Quỳnh An đầy coi thường làm cho cô khẽ bật cười, tiếng cười nghe giòn tan:

- Cũng chưa qua đêm với gái làm tiền bao giờ phải không?

Mặt cậu ta tím tái vì giận và vì ngại, vội vã bước nhanh ra cửa, phía sâu lưng, tiếng cười giòn tan của Quỳnh An cùng câu nói vời theo làm ám ảnh cậu mãi:

- Thế thì chưa thành người lớn được đâu em ơi…

Vừa bước chân lên xe thì bất chợt một bàn tay thon dài trắng mềm mại chặn cánh cửa xe ô tô lại, cậu thanh niên giật mình ngước lên. Quỳnh An mỉm cười bông lơn mời gọi, cô xoè đôi bàn tay đẹp ra phía trước:

- Suýt chút nữa tôi quên, mẹ con cậu chưa trả phí cửa hàng. 50k tiền chiếc cốc vỡ, 50k tiền nước và 200k tiền phí tiếp đãi đặc biệt. Tổng cộng 300k. Quỳnh An nhún vai: - Rẻ bất ngờ đó.

Để cho qua chuyện, cậu ta rút ra tờ 500k mới trong ví ra, còn chưa kịp làm gì thì Quỳnh An đã nhanh tay giật phắt nó về mình và nói nhỏ vào tai cậu ta:

- 200k tiền dư là tiền bo cho chị hả em? Cảm ơn nhé! Quỳnh An vẫy tay ra sau rồi tiến thẳng vào trong, khép kín cánh cửa. Bà mẹ ngồi trong xe bực quá buông câu chửi tục:

- Mẹ những lũ đĩ! Chết hết đi!

Cậu thanh niên ngồi sau xe khẽ cười khẩy, gái làm tiền là như thế này đây sao? Thật không còn gì mà nói – Những bông hoa ven đường!

*******************

Bà Lãm bực tức gieo mình xuống ghế với lấy chiếc cốc và tu một hơi gần cạn. Hoàng ngồi im trên ghế đối diện, hình ảnh cô gái đó cứ ám ảnh lấy anh suốt đoạn đường về. Một bông hoa dại đầy màu sắc và trơ trẽn, cô ta chẳng sợ điều gì cả. Mẹ mình cũng không phải người dễ đối phó vậy mà… Hoàng bỗng bật cười ngộ nghĩnh.

- Mày bị làm sao thế? Chưa đủ nhục hay sao mà còn cười được à?

Hoàng dịu dàng:

- Kìa mẹ, sao lại là nhục. Con thấy…

Bà Lãm ngắt lời:

-Thấy cái con khỉ mốc ấy, cho mày đi theo hoá ra lại là đứa ăn hại.

- Ơ…mẹ hay thật đấy. Giọng Hoàng vẫn từ tốn: - Bố mẹ cho con đi học là để tiếp quản công ty của bố chứ có cho con đi học để mà…ơ…để mà…chửi nhau đâu. Hì hì. Hoàng gãi gãi đầu.

Bà Lãm tức giận sang cả với con trai mình:

- Mày thì biết cái gì, kiến thức sách vở không thì có đủ để mày sống trong cái xã hội này không? Có con ranh mỏ đỏ ấy mà cũng không nói lại được, mày vô dụng quá con ơi.

Hoàng bật cười, mẹ anh vẫn như xưa, thật trẻ con và bốc đồng. Anh đầy yêu thương:

- Thì mẹ cũng đâu nói lại được con bé đó.

Bà Lãm giẫy nảy:

- Tao thề là tao sẽ cho cái quán ấy biến mất, tao sẽ cấu nát cái mặt của con ả đĩ đó ra.

- Con ả nào?

- Thì là cái con ranh mỏ đỏ đó chứ ai. Bà Lãm thật thà khiến Hoàng bật cười khúc khích:

- Thế là mẹ đang đi đánh ghen hay là đang trả thù con bé đó? Nó đâu có…ơ… Hoàng nín bặt, suýt nữa anh đã lôi bố anh vào câu chuyện này. Bà Lãm ngẫm nghĩ:

- Ờ, phải rồi, nó đâu phải là mục đích chuyến đi này, nhưng tao bực với nó lắm, một tý tuổi đã…phù…phù… Bà Lãm phẩy tay quạt mát cho cái thân hình tròn mập của mình. Hoàng nói trở lại giọng nghiêm túc:

- Lần sau con sẽ không theo mẹ đi đâu nữa đâu. Mẹ nói là đi uống nước với mẹ, lại đưa con vào chỗ đó, thật là bẽ mặt.

- À, thì ra mày đi với mẹ mày mà mày lại bẽ mặt à? Bà Lãm giận dỗi trẻ con khiến Hoàng phải vội giải thích:

- Ý con không phải là như thế. Mẹ thấy đấy, con đâu có biết gì về chuyện của phụ nữ, vả lại con trai mẹ như thế này mà mẹ lại dẫn tới đó.

Bà Lãm thấy anh nói có lý nên vội lảng sang chuyện khác:

- Tao không nghĩ bọn gái làm tiền nó lại khốn nạn vô liêm sỉ nhiều như thế. Đúng là lũ mặt dầy, trơ trẽn, vô đạo đức…

- Thôi thôi mẹ ơi, chấp làm gì những con người đó. Mà con hỏi thật, mẹ có chắc chắn là bố tới đó để…ơ…bậy bạ không? Con không tin đâu.

- Mày mới về thì biết gì chứ, lão ta…huhu… Bà Lãm không kiềm chế được bản thân, Hoàng lại phải dỗ dành mãi bà mới nín. Bà đã đến tuổi không còn gì là trẻ trung nữa nhưng tính khí lại vẫn trẻ con và ngây thơ đến thế. Hoàng chợt thở dài. Anh cũng không còn nhỏ nữa, anh hiểu nỗi khổ của bố mình. Mới về được hơn 1 tháng nay thôi nhưng hằng đêm anh lại phải chứng kiến cảnh bố anh khi đi làm về nhà đều phải dỗ dành bà như dỗ dành một đứa trẻ với những lý do không ra đâu với đâu cả, và chỉ cần một lỗi nhỏ thôi là bà đã la lối om sòm lên bắt ông ra khỏi phòng kèm theo chiếc gối sau lưng. Ở độ tuổi này, bố anh cần một người vợ đảm đang và đủ chin chắn, nhẹ nhàng để có thể giải toả những lo toan bộn bề của cuộc sống. Mẹ anh lại không có những điều đó. Nhiều tiền ư? Để bà suốt ngày lo sợ mất chồng, lúc nào cũng nghi ngờ ông Lãm. Có khi chính vì quá mệt mỏi với những cơn ghen vô cớ của vợ nên ông mới đi tìm thú vui ở bên ngoài thật. Làm sao có thể nói cho mẹ anh hiểu hết mọi chuyện khi mà chỉ cần nói động đến chuyện đó thôi là mẹ anh đã giãy nảy lên và khóc lóc rồi. Hoàng thương bố hơn là đồng cảm với nỗi ghen tức trong lòng của mẹ mình. Thật khổ khi phải đứng chết chẹt ở giữa hai người.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Câu chuyện trong quán cafe hôm nào đã lắng dần trong lòng bà Lãm, bà chỉ hậm hực bực tức trong một thời gian ngắn và tất cả những gì bà doạ dẫm thì cũng đã quên theo cùng năm tháng. Cuộc sống ở quán AQ lại diễn ra bình thường tuy từ sau khi lão Minh chết, khách khứa qua lại cũng ít hơn. Sau này khi tự mình cai quản cái quán, bà Hương cho phép những ai muốn rời bỏ cái nghề tăm tối này được tự do lựa chọn, nhưng chỉ có 2 cô đi, tất cả vẫn cố gắng ở lại như Quỳnh An vì gia đình người thân. Giờ đây, những trận đòn, những đêm bị bắt ép tiếp khách không còn nữa, cuộc sống cũng bớt phần đau khổ.

Quán nước ngoài kia đôi lúc đông khách quá Quỳnh An cũng phải ra phụ giúp chị em. Quỳnh An được mọi người biết đến nhiều không hẳn vì cô quá xinh đẹp mà còn vì tài ăn nói và sự thông minh của mình. Cô có khuôn mặt nửa kín đáo lạnh lùng lại nửa buông lơi mời gọi một cách nóng bỏng. Ở cô có một sức hút kỳ lạ mà ai cũng phải thừa nhận, có một điều gì đó ẩn đằng sau khuôn mặt đầy đặn và đôi mắt hờ hững kia cứ thôi thúc cho mọi người khám phá. Càng khám phá càng bí ẩn, càng bí ẩn người ta lại càng muốn khám phá. Cô thì lúc nào vẫn cứ lặng lẽ như thế, có khi người ta bắt gặp được cô đang ngồi thừ trên lan can như người mất hồn, những lúc như thế cô như một kẻ mất trí chẳng thể biết và suy nghĩ được gì. Cô thấy như thế lại hay, cô có thể quên tất cả mọi chuyện đã xảy ra để bắt đầu lại từ đầu. Cô cũng như bao cô gái trẻ khác, vẫn yếu đuối và sợ nanh vuốt của cuộc đời, nhưng sẽ làm được gì, sẽ thay đổi được gì đây khi khóc lóc, khi run sợ. Gia đình cô gặp chuyện, và chẳng một ai có đủ lý trí và cứng rắn để gánh bớt gánh nặng mà người bố của cô để lại. Cô sẽ không gục ngã, cô sẽ không từ bỏ cuộc sống. Cái thân này thì còn tiếc gì nữa đây.

******************

Tú gặp Hoàng trên đường về nhà, hai người là bạn học cấp III, trước cũng thân nhau lắm, nhưng rồi Hoàng đi du học ở Mỹ, thế là từ đó mất liên lạc. Tú rủ Hoàng đi uống cafe:

- Có quán cafe này hay lắm, đến đó cho biết. Mà sang ngồi xe máy tôi cho mát, suốt ngày ngồi trong ô tô không thấy chán à?

Hoàng gật đầu cười để bác tài lái xe về nhà rồi leo lên chiếc xe máy của ông bạn nghịch ngợm. Đã 7 năm rồi không gặp nhau, hai người hàn huyên đủ thứ chuyện, cho đến tận lúc chiếc xe dừng lại, Hoàng mới kịp nhận ra biển quán AQ và ngôi nhà quen thuộc hôm nào, anh hơi ngập ngừng nhưng rồi cũng bước vào. Trong lòng anh hy vọng sẽ không có ai trong ngôi nhà này nhận ra anh.

Khuôn mặt và đôi mắt lạnh lùng của cô gái hôm nào kia bỗng dưng lại hiện về rõ trong tâm trí của Hoàng khiến anh đưa mắt tìm một cô bồi bàn quen thuộc. Chẳng hiểu sao anh lại muốn gặp lại cô ở nơi đây. Anh miên man với suy nghĩ khi gặp được cô anh sẽ làm gì tiếp theo. Ôi trời! Chẳng phải cô ta là gái làm tiền sao, cô ta còn coi mình như một đứa trẻ, còn lấy của mình 500k một cách trắng trợn và coi 200k là tiền mình bo cho cô ta nữa. Hoàng thở phào và tự cảm thấy ngượng ngùng với suy nghĩ vừa rồi của mình. Thế nhưng cô gái ấy không hề xuất hiện trước mắt anh khiến anh thất vọng suốt đường dài về nhà. Anh không hiểu tại sao anh lại như thế nữa, cũng chỉ là một bông hoa dại ven đường thôi mà.

******************

Quỳnh An ngước đôi mắt lên nhìn tượng phật trên cao, lòng cô sắt lại đau nhói. Chủ nhật nào cô cũng tới đây mong tìm được một cảm giác bình yên cho tâm hồn, nhưng những tội lỗi và sự tự ti khiến cô không thể nào thanh thản được. Cô nhận ra rằng không thể nào gột rửa được vết nhơ trên người mình, cũng như vết nhơ ấy sẽ mãi đeo bám cô đến hết cuộc đời này mới thôi. Giá mà có thể trút bỏ gánh nặng sang một bên, có thể buông xuôi tất cả để trở về quê hương bên người mẹ yêu dấu của mình thì hay biết bao. Cô khẽ nén tiếng thở dài và đứng lên. Trong dòng người tấp nập này, cô thấy mình trơ trọi và bé nhỏ quá. Tại sao cuộc đời lại bất công với cô như thế?

Hoàng xuống xe và cầm nén hương đi theo bà Lãm vào trong, nhìn anh có vẻ mệt mỏi. Anh không muốn đi theo bà Lãm, cầu cho hôm nay anh không phải gặp một ai là người quen của bà Lãm, cũng cầu cho không có một bà nào dắt con gái đi theo đến đây. Rồi mẹ anh thế nào chẳng nghĩ ra đủ trò để bắt anh dẫn cô gái ấy đi đây đi đó, và rồi sẽ gọi điện cho anh báo rằng bà đã đang đi đến tận đẩu tận đâu rồi. Bà hay tìm cách làm mối cho anh với các cô gái lắm.

Bà Lãm đang khấn vái lẩm bẩm cầu xin gì đó, Hoàng hờ hững quay sang những người bên cạnh. Mắt chạm mắt thật bất ngờ, Quỳnh An toan đứng lên đi ra thì nhìn thấy cậu thanh niên đang nhìn mình với đôi mắt mở to ngạc nhiên. Quỳnh An nhận ra anh ta, cô liếc nhanh sang bên cạnh thấy bà Lãm đang mải khấn vái, chẳng tỏ thái độ gì, cô xách nhanh chếc giỏ lên và hoà vào dòng người đông đúc, tránh xa hai mẹ con người đàn bà độc địa đó. Hoàng vội chạy theo một cách vô định song chẳng thấy cô gái ấy đâu nữa. Anh định gọi cô gái ấy lại nhưng vội im bặt vì anh không biết tên người ta. Cho đến khi định thần lại được anh mới nhận ra mình thật ngớ ngẩn. Tại sao lại cố đuổi theo cô gái ấy khi giữa anh và cô ta chẳng có gì để nói với nhau. Anh đã nhất thời quên mất mẹ con anh đã gặp cô gái ấy trong trường hợp như thế nào. Ôi trời! Anh vỗ vỗ trán tự trách mình.

Quỳnh An lên xe ôm và thở phào nhẹ nhõm, may mà cô nhanh chân chạy đi, anh ta đúng là đồ trẻ con, còn chạy theo định túm cô lại làm gì chứ. Trả thù cho lần cô đã chọc tức hai mẹ con anh ta sao? Ánh mắt của hắn ta nhìn cô thật ngộ làm sao. May mà cô kìm được cảm xúc chứ không cô đã hét toáng lên như gặp phải cơn ác mộng rồi. Đàn ông con trai gì lúc nào cũng đi theo mẹ. Quỳnh An cười suốt đoạn đường về nhà vì nghĩ đến cái dáng lăng xăng chạy theo mẹ của cậu ta, đúng là một cậu bé ngoan.

*******************

Có tiếng gõ cửa, Quỳnh An bước ra với một thái độ thờ ơ, bà Hương nhìn thấy cô liền nói ngay:

- Lão Ba tới tìm em. Bà nhìn Quỳnh An thăm dò ý kiến, cô suy nghĩ một lát rồi trả lời:

- Lão ta như một con hổ đói tham ăn, mỗi lần …với lão là em phát buồn nôn, nhưng lão lại cho em nhiều tiền.

- Ý em là sao? Bà Hương sốt sắng.

- Hôm nay em hơi mệt, để lúc khác đi chị.

Bà Hương có vẻ lúng túng lo sợ, Quỳnh An tinh ý:

- Chị sao thế?

- Hôm nay lão nói nhất định phải gặp được em, mấy lần rồi em đều từ chối lão, lão còn dẫn theo mấy ông bạn nữa đi cùng, lão… bà Hương vò tay vào nhau quẫn trí. Quỳnh An lạnh lùng:

- Thôi được rồi, chị xuống trước đi, em thay đồ.

- Ừ! Bà Hương mừng rỡ bước nhanh xuống lầu.

Một lát sau, tiếng gõ cửa vang lên dồn dập, Quỳnh An bước ra từ phòng tắm với một bộ đồ mát mẻ và gợi cảm. Mùi nước hoa phảng phất, mái tóc buông xoã che phủ bờ vai trắng mịn, đôi mắt sắc với hàng mi cong vút cùng đôi môi căng mọng như mời gọi tất cả. Cô kéo chiếc nơ thắt ngang lưng buộc lại, tiếng gõ cửa mỗi lúc một thêm dồn dập, cô vừa kịp mở chốt gài cửa thì 1 bàn tay đàn ông khoẻ mạnh đã mở toang nó ra khiến cô phải giật lùi lại phía sau. Lão Ba cười cùng đôi mắt nheo nheo lại, lão đưa mắt nhìn cô khắp lượt như muốn lột trần cô ra. Cảm giác ớn lạnh tràn ngập khiến Quỳnh An phải giả bộ quay lưng làm nũng:

- Ông luôn làm em hết hồn.

Tiếng cười của lão vang lên giòn tan và sau đó là cử chỉ quen thuộc của lão. Vòng tay cứng như thép của lão ôm ngang người cô, lão hôn lên tóc, rồi xuống gáy và vùng da còn bỏ ngỏ. Lão vừa nói vừa thở:

- Anh nhớ em đến điên dại cả người, tìm em rất nhiều nhưng đều không gặp.

Quỳnh An hơi ngả đầu về phía sau, bất ngờ bộ đồ cô đang mặc rơi xuống sàn, rồi chẳng thể hiểu lão nghĩ gì lại thô bạo quay phắt cô lại bắt cô đối diện với lão, ôm cô cùng ngã nhào xuống giường. Quỳnh An ôm cổ hắn cố nũng nịu yêu thương:

- Ông ác lắm, ông cứ làm cho em mệt muốn chết đi được.

Lão trườn lên khắp thân thể cô, lão nói gấp gáp:

- Rồi anh còn muốn làm cho em mệt hơn nữa con thỏ yêu ạ.

Một buổi tối đáng sợ nữa lại đến với cô, Quỳnh An chỉ biết làm như những lần bố hờ dạy cô, chỉ biết yên lặng mà chiều chuộng khách. Lão ta ngấu nghiến bờ môi cô như không hề sợ cô đau, lão cứ làm tất cả những điều khiến lão thoả mãn mà không cần biết Quỳnh An nghĩ gì và cảm thấy như thế nào. Và lão toại nguyện.

Quỳnh An ngồi dậy vuốt cho lọn tóc gọn lại, lão Ba kéo cô ngã nhào vào lòng mình và lại hôn cô say đắm. Cô khẽ ẩy lão ra xa một cách tình tứ và tránh cái hôn tiếp theo.

- Ông vẫn cứ như một con hổ đói vậy.

Lão cười thoả mãn, hôn lên ngực cô thật lâu rồi đứng dậy mặc đồ. Lão để tiền lên bàn cho cô như mọi hôm và lướt qua người cô một lần nữa như còn thèm khát rất nhiều. Lão nói đầy yêu thương:

- Em tuyệt lắm con thỏ yêu ạ. Nhất định sẽ có ngày anh cưới em về, và em sẽ chỉ là của riêng anh.

Nguýt dài lão một cái đầy yêu thương, Quỳnh An nửa giận hờn nửa đùa vui:

- Ối! Em chẳng dám đâu, chị nhà bắt vạ em chết.

Lão cười rồi mất hút dưới lầu.

Nhìn mình ướt mèm trong gương, Quỳnh An cảm thấy tủi hổ với chính bản thân mình. Lên giường với bao nhiêu đàn ông, lúc nào cũng cười nói tình tứ và xà vào lòng họ âu yếm, thế nhưng có bao giờ những điều đó là thật lòng cô mong muốn. Họ đến và đi lúc nào cũng nhanh như thế, ai cũng đều nói rằng sẽ bỏ vợ để lấy cô về, nhưng cô biết tất cả chỉ là những lời nói suông. Cuộc đời của cô chỉ toàn là những điều dối trá và trần trụi như thế.

Quán dưới lầu đang đông khách, bà Hương đang tất bật với công việc đứng quầy và những cô phục vụ thì ai cũng luôn chân luôn tay. Quỳnh An mặc bộ đồ ở nhà giản dị bước xuống lầu, cô muốn nghe thấy tiếng người qua lại cho đỡ cô đơn lạnh lẽo. Trang điểm nhẹ nhàng và không cầu kỳ như mọi khi, Quỳnh An điềm tĩnh bước đến bên bà Hương vẫn với khuôn mặt lạnh lùng nửa kín đáo nửa hờ hững đó. Chiếc váy dài quá đầu gối, một chiếc áo dây màu đỏ được khoác thêm chiếc áo lưới nửa lưng bên ngoài làm nổi thêm làn da trắng mịn, Quỳnh An vô tư đứng nói chuyện với bà Hương mà không để ý thấy những ánh mắt đang dõi theo mình từ lâu.

- Lão đi rồi à? Bà Hương nhìn Quỳnh An với ánh mắt đầy chia sẻ và thông cảm, cô gật đầu nhẹ và cười mông lung.

Thấy bà Hương bận rộn, Quỳnh An đề nghị:

- Có cần em giúp gì không chị?

- Nếu em thấy mệt thì…

Quỳnh An phẩy tay nhẹ, bưng khay đựng hai cốc bia lên tay và hỏi:

- Bàn số mấy?

- À, ừ, số 13.

Nhìn dáng người nhỏ nhắn của Quỳnh An tiến ra quán, bà Hương nén tiếng thở dài, bà buột miệng:

- Tội nghiệp con bé.

Len qua các bàn, Quỳnh An biết được có hàng trăm ánh mắt đang dõi theo mình. Thường thì các cô gái phục vụ ở quầy nước phải mặc đồng phục quần bò áo phông màu đỏ, bỗng nhiên xuất hiện một cô gái xinh đẹp và kiêu sa như Quỳnh An ai chẳng để ý.

Khách hàng cố nán lại để được nhìn Quỳnh An thêm chút nữa, họ gọi thêm đồ uống và đồ nhậu chỉ hy vọng Quỳnh An mang tới. Có nhiều bàn khi thấy một cô khác mang đồ tới, sự giận giữ và thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt. Có người còn chỉ đích danh Quỳnh An mang tới mới chịu, cô im lặng làm theo, một sự hờ hững lạnh lùng nhưng vẫn dịu dàng ân cần khiến người ta bắt đầu không thể ngồi yên.

Khi một cậu trai trẻ cố ý chạm vào bàn tay của Quỳnh An, ánh mắt cô sắc lạnh nhìn cậu ta, cô đưa tay vén nhẹ lọn tóc ra sau điệu nghệ, cử chỉ khiến cô càng đẹp mê hồn, cô mỉm cười cúi đầu chào khách rồi đi nhanh về phía bà Hương. Hình như cô sinh ra là để cho người ta ngắm và chiếm đoạt thì phải. Nhiều khi cô ước giá mà mình sinh ra xấu xí thô kệch liệu cuộc đời có yên ổn hơn thế này không? Hỡi ôi! Hồng nhan thì bạc phận.

- Em làm cả cái quán này liêu xiêu vì em đó. Bà Hương có ý đùa.

- Khốn nạn lắm. Quỳnh An chua xót: - Ăn mặc giản dị đời thường rồi mà vẫn bị chú ý.

- Vì em đẹp mà. Bà Hương vội im bặt vì ánh mắt căm hờn của Quỳnh An đang ném trả vào hư vô.

- Thôi em đi nghỉ đi, để bọn nó tự lo liệu là được rồi.

Nhìn xuống chiếc đồng hồ, Quỳnh An dứt khoát:

- Còn đông khách lắm, em làm thêm một lát nữa rồi sẽ nghỉ.

Gần đến bàn người ta mới vào gọi đồ uống, Quỳnh An nhận ra cậu thanh niên đang ngồi nói chuyện với một cậu khác cùng bàn. Quỳnh An mỉm cười lịch sự, cô nhẹ nhàng đặt cốc bia xuống rồi cáo lui nhanh chóng. Cô mấm môi giấu đi nụ cười khi đã quay lưng và nghĩ đến sự ngạc nhiên thừa thãi vừa rồi của Hoàng.

- Này cô!

Có tiếng gọi vang lên phía sau, Quỳnh An quay lại thì bắt gặp ngay nụ cười giễu cợt của cậu ta, Quỳnh An đứng im chờ cậu ta nói.

- Cho tôi một đĩa phộng đi.

Hờ hững bước đi, Quỳnh An chẳng thèm bận tâm đến thái độ của cậu ta vừa rồi.

Sau khi đặt đĩa phộng theo yêu cầu của cậu ta, toan quay gót thì tiếng cậu ta lại vang lên:

- Này cô! Khi nãy tôi nhầm, ý tôi là muốn cô lấy cho 2 đĩa, phiền cô…

Quỳnh An quay gót đi mà không cần nghe cậu ta nói hết câu, Hoàng mỉm cười thích thú.

- Này ông, định giở trò gì đấy? Tú nhìn Hoàng đầy tò mò.

- Cứ chờ xem.

- Đừng có dại mà động vào mấy cô em xinh tươi nơi đây, đặc biệt là cô gái vừa rồi, cậu chưa biết gì đâu. Tú nhắc nhở Hoàng.

- Sao?

- Dân buôn bán ở đây họ không phải tầm thường đâu, mình đến đây uống nước thì phải đàng hoàng, nếu thích…gì gì đó thì là ở bên kia. Tú chỉ chỉ tay sang dãy nhà đối diện.

- Họ làm ăn rành rọt lắm, không được linh tinh nhập nhèm đâu.

- Ơ…cái ông này. Hoàng ngại ngùng: - Ý của ông là sao đấy?

- Xì, Tú phẩy tay : - Thì tôi chỉ nhắc nhở ông thế thôi. Tú muốn cho qua câu chuyện nhưng Hoàng vẫn tò mò :

- Con bé đó là sao? Nó ghê gớm lắm à?

- Này, đó không phải là người mà chúng ta có thể tuỳ tiện nhắc tới đâu. Mà chuyển chủ đề đi, sao con bé đó lâu mang đồ cho chúng ta thế nhỉ? Tú có ý làm phân tán trí tò mò đang cao trào của Hoàng, anh đành chép miệng cho qua những điều anh đang rất muốn biết.

Đã lâu rồi mà không thấy Quỳnh An đâu khiến Hoàng sốt ruột. Anh đưa mắt tìm khắp quán nhưng chẳng thấy cô gái đó.

- Con bé đó chắc là về nghỉ rồi. Tú hờ hững đưa cốc bia lên miệng.

Thấy Hoàng còn ngơ ngác. Tú cười phá:

- Cô gái ấy không phải dành cho chúng ta đùa cợt được đâu. Cậu tìm đám khác đi.

- Cũng chỉ là một bông hoa dại ven đường thôi mà. Hoàng ngây thơ khiến Tú lại phá lên cười:

- Nhưng lại là một bông hoa dại có gai, những chiếc gai rất độc.

- Để xem. Hoàng nói nhỏ, anh không tin một cô gái nhỏ nhắn xinh đẹp thế kia lại lại ghê gớm đến như vậy. Một suy nghĩ mới lạ hình thành trong đầu Hoàng với bao điều thú vị.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Bà Hương và Quỳnh An đang ngồi trên chiếc ghế đá ngoài vườn nói chuyện. Nhắc lại câu chuyện năm xưa khi Quỳnh An gặp bà Hương trên chiếc xe định mệnh, bà Hương có phần ân hận:

- Chị xin lỗi, cũng tại vì lão Minh…Đôi mắt bà hoe đỏ : - Lão ta luôn đánh mắng chị bắt chị phải tìm cho ra một người hoàn hảo cho lão làm ăn. Đã nhiều lần chị đưa các cô gái về đây nhưng lão đều không ưng ý ai cả, cho đến ngày chị gặp em, ngay từ cái nhìn đầu tiên của lão dành cho em chị đã biết lão đã bị em mê hoặc. Lão thực sự yêu em Quỳnh An ạ.

Bằng một nụ cười khinh bỉ chua chát, Quỳnh An mỉa mai:

- Yêu? Hư, tình yêu của lão làm em phát buồn nôn, tình yêu của lão đã làm cho cuộc đời em tan nát.

Nhìn ngọn lửa đang bùng lên trong mắt Quỳnh An, bà Hương xúc động, bà ôm cô vào lòng, nước mắt bà lăn dài trên má:

- Chị xin lỗi em Quỳnh An, tất cả là tại chị, giá mà chị…

- Không đâu, chị không có lỗi. Đôi lúc em thấy mình cũng thật may mắn khi gặp chị, nếu không gặp chị, em không tưởng tượng nổi gia đình em sẽ như thế nào đây? Nghĩ lại cái cảnh nhà em bị người ta đến siết nợ rồi bị tống cổ ra ngoài đường không một ai dám cưu mang mà em lại thấy con đường mà em đang đi cũng đáng lắm chứ. Số tiền em làm được thật nhiều, nó cũng xứng đáng với những gì em đã nhịn nhục lắm.

Bà Hương im lặng, cái ngày mà bà gặp Quỳnh An trên chuyến xe chạy dọc con đường Bắc – Nam lại hiện về như còn nguyên vẹn…

Đó là một ngày của mùa thu đẹp trời, nắng vàng nhảy nhót trên những nẻo đường, ngoài cổng cây bàng đã bắt đầu rụng lá, con đường nhỏ trước mặt như kéo dài vô tận. Nhà của Na nằm ở cuối làng, ngôi nhà lợp ngói lâu ngày đã trở thành một màu xám ngắt của rêu phủ. Na quay đầu nhìn lại quê hương một lần cuối, nước mắt cô rơi nhạt nhoà cả khung cảnh. Miền quê nghèo yên bình hôm nào bỗng chốc gầm rú với những tiếng thét kinh hoàng. Ngỡ rằng cuộc đời cô đang tràn ngập hạnh phúc, ngỡ rằng gia đình cô êm ấp hạnh phúc bao nhiêu…nhưng hoá ra chỉ là mộng tưởng.

Bố cô bỗng nhiên ham mê cờ bạc, đồ đạc trong nhà cứ tự nhiên không cánh mà bay. Sáng sớm tỉnh giấc đã chỉ thấy ông đang nằm im như một khúc gỗ trên giường, rồi ông lại đi lúc nào mà chẳng ai hay, nửa đêm ông lại trở về nhà trong tình trạng say khướt rồi đánh đập mẹ cô xả giận. Món nợ cờ bạc cứ ngày một thêm nhiều, rồi không hiểu nghe ai xui khiến, ông mang sổ đỏ nhà đi cắm, bán hết ruộng vườn để đi xuất khẩu lao động. Chẳng ai khuyên nổi ông, cũng chẳng ai muốn dây dưa đến một người bét nhè lúc nào cũng chỉ biết đến cờ bạc. Cả nhà chết lặng khi nghe tin chuyến bay của ông gặp sự cố, tất cả những hành khách trên máy bay đều chết mất xác và không một ai công nhận cho cái chết của ông vì ông sang nước ngoài một cách bất hợp pháp. Ai cũng khàn giọng vì khóc và đau đớn, còn bọn chủ nợ thì cứ ra vào luôn luôn với những lời doạ nạt. Na quyết định đi, đi đâu cô cũng chẳng rõ, chỉ biết xếp đồ vào một cái ba lô rồi bỏ đi. Mẩu giấy cô để lại cho mẹ cũng chỉ vẻn vẹn có mấy chữ: “Con đi tìm việc làm, rồi con sẽ trở về bên mẹ, mẹ đừng lo”.

Một cô sinh viên đang bước vào đời bằng một đôi mắt màu hồng, bao nhiêu ước mơ dự định đều bị gác lại sau lưng. Hành trang trong túi của cô chỉ là một bộ quần áo, một tập truyện cô tự tay viết và mấy tấm ảnh cô nhét vội vào, số tiền cô có trong tay cũng chỉ đủ cho cô ăn tạm vài ngày.

Na xốc chiếc ba lô lại trên vai, cô lau nước mắt rồi lao mình vào trong đêm tối. Chỉ biết được rằng phía trước có nhiều cạm bẫy song cô không thể ngờ được cô lại rơi vào một cái bẫy nhanh đến thế. Một cái bẫy thật hoàn hảo.

Ngồi trên xe, nước mắt cô vẫn không ngừng tuôn rơi. Hình ảnh về gia đình cô chiếm đầy tâm trí. Những người bạn mới quen, và cả Đông - người đầu tiên cô đem lòng quý mến giờ đây cũng đã qua rồi. Tất cả đều như một giấc mơ.

Rồi bà Hương đến ngồi cạnh Na, khi nghe cô kể qua về gia đình mình, mà mừng thầm trong bụng. Bằng tất cả những gì lão Minh đã dạy cho bà, bà dễ dàng đưa Na vào bẫy của mình.

Ông Minh nhận Na làm con nuôi và dịu dàng ân cần quan tâm cô khiến cô an tâm lạ thường. Cô tự cảm thấy mình may mắn, có lẽ nào ông trời cảm thấy cô đáng thương nên mới cho cô một ông bố nuôi tuyệt vời đến như vậy.

Tuần đầu tiên, Na làm việc bưng bê đồ uống trong quán nước. Cô bé 19 tuổi đâu có biết được ông bố nuôi luôn đứng cùng một lão già trong góc khuất để dõi theo từng bước chân của mình. Cô lọt vào mắt xanh của một ông già 58 tuổi, ông già còn hơn cả tuổi bố cô rất nhiều.

Lão Minh cho Na vay một số tiền rất lớn, chỉ cần cô giữ lời hứa là không được tiết lộ nơi cô ở và không được liên lạc với gia đình. Điều đó thật đơn giản, và Na đồng ý ngay.

Chuyện gì tới cũng đã tới, cô bị bắt ép lên giường lần đầu tiên với một ông già 58 tuổi, lần thứ hai của cô chính là với ông bố nuôi mà cô đã hết mực tin tưởng. Cuộc đời tưởng chừng như đã sụp đổ, muốn tìm đến cái chết mà cũng chẳng hề đơn giản chút nào. Khi nhận ra được nơi cô đang ở là một nơi như thế nào thì cũng đã quá muộn, cái tên Na cũng bị chìm vào quên lãng thay vào đó là cái tên Quỳnh An mà ông bố nuôi đã ưu ái dành cho cô, nó chỉ tên viết tắt ngược lại của quán AQ. Cuộc đời người con gái từ đây coi như tan nát.

****************

- Ông có vẻ hiểu người con gái ấy nhiều lắm thì phải? Hoàng thận trọng hỏi cậu bạn Tú đang ngồi cạnh mình.

- Sao cậu quan tâm nhiều đến chuyện tối hôm đó quá vậy? Tú có ý trêu đùa nhưng câu hỏi ấy lại làm Hoàng giật thót, anh vội thanh minh:

- Thì là do tôi tò mò thôi. Ông nói đi.

- Ở đây ai mà chẳng biết về cô gái Quỳnh An ấy, đâu chỉ riêng mình tôi.

- Quỳnh An? Hoàng bất giác nhắc lại cái tên.

- Phải, đó là cái tên của…ơ…cô gái mà cậu gọi là bông hoa dại ven đường đấy. Người ta biết đến cô ấy vì tính cách lạnh lùng bất cần của cô ấy, cái cách cô ấy tiếp khách khiến người ta muốn chạm vào sự lạnh lùng ấy nhưng không thể.

- Tôi không hiểu. Hoàng có phần ngơ ngác.

- Con bé đó có một sức hút mãnh liệt đối với những người đàn ông gặp cô ta, nhưng chỉ có ai có thật nhiều tiền mới có thể bước chân vào căn phòng đó, và lạ một điều là những ai đã bước chân vào rồi thì rất hiếm khi quên được cô ta, sẽ còn phải tốn tiền nhiều nhiều cho những lần gặp gỡ khác. Tú bật cười, nụ cười có chút khác lạ.

- Đừng nói với tôi rằng ông cũng đã… Hoàng dò xét thái độ của Tú, nhưng anh không hề lúng túng mà còn cười lớn:

- Ông quên rằng tôi đã nói với ông con bé đó không phải dành cho những người bình thường như chúng ta sao? Ồ, đừng có nhìn tôi với ánh mắt như thế. Con bé đó có một điều đặc biệt là chỉ tiếp những người đàn ông có tuổi từ 30 – 50 thôi, chưa bao giờ thay đổi.

Giờ thì đến lượt Hoàng bật cười : - Làm gái mà cũng phải chọn tuổi cơ à?

- Thế nên những người chưa được bước chân vào căn phòng ấy thì vẫn luôn ao ước được bước chân vào đó để thoả trí tò mò. Đàn ông mà, ai chẳng giống nhau, càng tò mò càng thích thú, thứ gì khó có được thì lại càng trở nên hấp dẫn và đặc biệt. Đó là loại gái làm tiền có một trên đời đấy. Ha ha.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Lão Ba dạo này hay lui tới ngủ qua đêm với Quỳnh An, điều đó khiến cô mệt mỏi. Hôm nay lão đã lên đường đi buôn, Quỳnh An khẽ thở dài nhìn xấp tiền lão để lại cho cô. Có lẽ cô cần 1 khoảng thời gian đi đâu đó để nghỉ ngơi.

- Em định đi đâu? Trong bao nhiêu ngày? Bà Hương giật mình khi nghe Quỳnh An xin phép nghỉ vài ngày.

- Em muốn ra biển, nếu nhanh thì 3 ngày tới em sẽ trở về, nếu không thì chắc là 1 tuần.

- Ôi không, em… Bà Hương bất giác thốt lên.

- Em đi rồi sẽ về ngay thôi mà. Quỳnh An cười cười trấn an bà Hương.

Nhìn bóng Quỳnh An khuất sau dãy hành lang, bà Hương khẽ thở dài. Con bé Quỳnh An này luôn luôn khó hiểu, tính cách của con bé làm cho mình và mọi người không biết nó đang nghĩ gì nữa. Con bé có một nghị lực sống thật mạnh mẽ, người đời chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài mà đánh giá nhân cách của họ, có ai hiểu được bên ngoài cái vỏ bọc trơ trẽn bất cần đời ấy là những trái tim đang bị tổn thương và yếu đuối. Đặt họ vào hoàn cảnh như thế, có mấy ai vượt qua được tất cả để gánh trên vai những toan tính của cuộc đời chứ.

*****************

Biển dịu êm, biển vẫn luôn hiền hoà như người mẹ bao dung, luôn im lặng lắng nghe nỗi niềm của cô mỗi lần cô đến đây mà không hề phán xét thế nào là đúng thế nào là sai. Yên bình biết bao! Được rũ bỏ tất cả để được sống trọn vẹn với biển thì thật hạnh phúc. Cô nhớ lại, đã từng có một người con trai nói với cô rằng anh muốn nắm tay cô, dắt cô đi đến hết cuộc đời. Khi ấy, anh và cô đi trên bờ cát trắng, anh nói bờ cát trắng này cũng giống như cuộc đời, cứ đi mãi, đi mãi rồi sẽ có ngày đến đích, đó chính là bến bờ của hạnh phúc. Vậy mà giờ đây, cuộc đời lại trêu đùa cô, ngay cả bản thân mình sẽ đi đâu về đâu cô còn không biết, nói gì đến hạnh phúc xa xôi. Người ấy cũng xa rồi, những tháng ngày tươi đẹp xa xưa cũng không còn nữa, để mỗi lần nghĩ lại chúng khiến cho cô cảm thấy xót xa tủi hờn.

Quỳnh An đưa tay lên vuốt nhẹ bờ vai cho đỡ lạnh. Miền ký ức ấy thật quá mong manh, cũng đã gần 3 năm trôi qua, những người cô đã giành tình cảm nhiều đến thế chẳng biết có còn nhớ đến một Na trong sáng vô tư không nhỉ? Đông là người con trai tốt, anh đã yêu cô thật lòng đến vậy, rồi đột ngột cô ra đi không nói một lời, không biết anh có còn yêu một cô gái khác nào nữa hay vẫn đang mải miết tìm kiếm cô ở đâu đó?

Ồ không! Quỳnh An bật cười với những ý nghĩ quá mơ mộng của mình. Mình có còn là Na của ngày nào đâu, mình không còn xứng đáng để nghĩ về những con người tốt bụng đầy lòng tự trọng như thế. Quỳnh An cúi mặt xót xa, cô cũng đã từng hãnh diện với đời vì nhân cách của mình là thế, cũng đã từng như họ, cũng đã từng có những nụ cười thật sự trong sáng vô tư, vậy mà giờ đây khi nhắc đến họ mình lại có cảm giác thật xa vời.

Lặng lẽ đi bên rặng dừa xanh, tiếng sóng biển vỗ vào bờ như đang an ủi Quỳnh An. Cô cứ đi mãi, đi mãi, lang thang trên bờ cát trải dài như vô tận mà chẳng hề run sợ một điều gì cả. Cuộc đời đã “ ưu ái ” với cô như vậy là quá đủ rồi, quá đủ với cái tuổi 23 của mình. Ước gì trời đừng sáng để bờ cát này chỉ có mình cô sống lại với ký ức tuổi thơ của mình. Những ký ức thật đẹp!

************

Đồng hồ réo inh ỏi, Hoàng đã cố gắng áp chặt chiếc gối vào tai nhưng cũng không thể ngăn âm thanh chói tai đó, anh gắt gỏng chồm dậy tắt vội chuông báo thức rồi lại vùi đầu vào tấm mền chăn ngủ tiếp. Mới có 4h sáng, không biết ai dở hơi lại đi đặt chuông báo thức vào giờ này không biết?

….

Sau một vài giây suy nghĩ, Hoàng vội bật dậy nhìn xung quanh nơi anh đang ở. À đúng rồi, anh đang cùng Mẹ đi tắm biển mà. Cũng chính anh là người tối qua đã cố ý hẹn chuông báo thức để đi tập thể dục buổi sáng trên bờ biển tiện thể ngắm mặt trời mọc luôn. Đã lâu rồi anh không được tận hưởng không khí trong lành buổi sáng sớm trên bãi biển như thế.

Mặc một bộ đồ thể thao gọn nhẹ, Hoàng tiến nhanh ra bãi biển. Trời vẫn còn lá lem tối, hình như anh đã dậy quá sớm thì phải. Anh mệt mỏi bước đi, mọi dự định bỗng chốc tan biến. Yên tĩnh quá!

Tiếng sóng vỗ bờ dịu dàng xen lẫn với tiếng nhỏ nhưng giòn tan đầy thích thú, Quỳnh An mải mê chơi đùa với biển mà quên hết mọi thứ xung quanh. Mọi tính toán cũng như mặc cảm thường ngày đều tan biến hết, cô thấy mình trẻ lại đúng với tuổi mà cô đang có. Đã lâu lắm rồi cô không được cười thoải mái và tự do chạy nhảy, tự do làm tất cả mọi việc mà không cần phải e ngại và giấu giếm một ai như thế này. Thật là đã lâu lắm rồi!

Sóng tràn bờ thật nhanh rồi cũng lui về biển cả y như lúc nó đến vậy. Quỳnh An một tay cầm đôi dép lê trong nhà, một tay cầm chiếc váy dài lên cao cho khỏi ướt, cô mỉm cười bước đi nhún nhảy và tinh nghịch. Chẳng có ai ngoài bờ biển giờ này và cô cũng chẳng cần phải đeo cái mặt nạ lạnh lùng trơ tráo thường ngày nữa. Gió thổi mát lạnh thấu cả vào trong tâm hồn người con gái trẻ, Quỳnh An buột miệng vang lên tiếng hát, trước đây cô đã từng đoạt giải nhất trong cuộc thi với bài hát này. Hình như chỉ tiếng hát này là còn nguyện vẹn, bao nhiêu năm qua cô đã không một lần cất tiếng hát của mình trong quán AQ vì sợ sẽ bị bắt vào làm trong quán Karaoke.

Cảm nhận có người đang theo sau, Quỳnh An vội nín bặt bỏ lửng câu hát. Cô khẽ quay lại.

Người đàn ông giật mình rồi đến ngỡ ngàng đến nỗi khẽ “A!” lên một tiếng. Quỳnh an thoáng chút bối rối nhìn anh chàng trước mắt không rời. Lại là anh ta. Sao lại gặp anh ta ở đây và ngay lúc này chứ?

Hoàng đã lấy lại được bình tĩnh, anh ta cố gắng nói trong bình thường:

- Ra là cô sao?

Quỳnh An đưa tay vuốt gọn mấy lọn tóc bay trong gió, cô khẽ hắng giọng và cười mỉa mai:

- Lại là anh sao?

- Thế ra cô cũng nhớ đến tôi đấy chứ! Hoàng tươi cười và có ý châm chọc. Quỳnh An cũng cười đáp trả rồi hờ hững quay người bước đi, cũng không quên buông cho Hoàng một câu giễu cợt:

- Một cậu bé luôn theo sát bước chân của Mẹ. Dễ quên không?

Hoàng bặm môi vừa thẹn vừa bực. Anh đã lớn như thế này rồi mà lại bị một con bé như thế kia coi thường vì nghĩ anh là trẻ con sao? Mà cũng thật trớ trêu, lúc nào gặp con bé đó cũng là khi mình đang đi với Mẹ. Tức chết đi được. Hoàng vội bước lên đi cạnh Quỳnh An, anh cố tìm lời lẽ đáp trả:

- Sao cô lại đến đây? Cô cũng có thời gian rảnh thế này sao?

Quỳnh An im lặng bước đi, khẽ nhếch mép cười. Giọng cô vang lên nhỏ nhưng đủ làm cho người đối diện cảm thấy sự lạnh lùng bất cần trong đó:

- Anh nghĩ gái làm tiền như chúng tôi thì không thể bước chân đến đây sao? Và thời gian của chúng tôi thì chỉ để dành cho những chuyện…đó mà không thể tự do đi chơi sao?

Hoàng nhìn nhanh về Quỳnh An. Cô gái hôm nào kia đang đứng trước mặt anh, vẫn là những lời nói thừa nhận trơ trẽn và lời lẽ thì sắc bén như những con dao. Hoàng tự thẹn với lòng mình, có lẽ anh đã quá trẻ con nên vừa rồi có hơi quá lời với cô. Rõ ràng trong từng câu từng chữ mà cô gái này nói ra đều ngang tàn lạnh lùng, song tận sâu thẳm trong đó anh vẫn cảm nhận thấy có 1 sự chua chát và cay độc như cô đang chửi rủa chính cái nghề mà cô đang theo. Hoàng dịu dàng hơn:

- Cô nói chuyện khác xa với những gì tôi đã thấy cô làm khi nãy. Chẳng giống nhau chút nào cả.

Một lý do nào đó khiến Quỳnh An nổi cáu:

- Anh điên rồi, anh biến đi.

- Ồ, nổi đóa lên khi bị người khác bắt gặp chính con người thật của mình, thế mà tôi cứ ngỡ cô trơ trơ như sắt đá và lạnh lùng như băng chứ? Tôi đã lầm tưởng không có điều gì khiến cô có thể để tâm. Hoàng nhẫn nại, anh nhún vai cười một cách khó hiểu. Quỳnh An thực sự mất bình tĩnh, cô dừng lại và ném cái nhìn nảy lửa về phía anh:

- Anh cút đi. Anh không phải là loại người mà tôi cần tiếp xúc.

- Ưm. Hoàng vẫn cười nham nhở:

- Ở đây không phải của riêng ai cả, cô hãy cứ đi đường của cô và tôi đi đường của tôi. Có sao không?

Quỳnh An cố nén giận trong lòng, cô không muốn lôi thôi thêm với anh ta nữa, vội bước đi một cách bực bội, miệng lẩm bẩm chửi thề:

- Đúng là một thằng khùng!

- Này! Thái độ của cô cũng như thế này khi tiếp khách ở nhà sao? Hoàng không giữ phép lịch sự nữa, anh nói thẳng suy nghĩ của mình.

Quỳnh An tím tái mặt mày, giá mà được quay lại để đánh anh ta vài cái thì hay biết mấy.

- Một kiểu giữ trái tim và túi tiền của khách hàng đặc biệt của cô phải không? Ồ đừng nhìn tôi như vậy. Hoàng đùa cợt. Anh muốn cho cô gái này biết anh là người đã thực sự trưởng thành, một người dày dạn kinh nghiệm chứ không còn trẻ con non nớt như cô tưởng.

- Khách hàng? Quỳnh An cười khinh miệt, giọng cô chanh chua:

- Anh chưa đủ tuổi làm khách hàng của tôi đâu. Anh còn non nớt lắm.

Hoàng bực tức, anh gằn nhẹ:

- Trẻ con ư? Hư. Tôi cá là tôi hơn tuổi của cô đấy. Cô thì hiểu đời được mấy nào?

Hoàng hơi giật mình vì Quỳnh An bỗng quay sang nhìn thẳng vào đôi mắt anh, cái nhìn sắc lạnh và gay gắt:

- Lên giường với đủ mọi loại đàn ông đủ để tôi hiểu được tất cả. Hư… Quỳnh An chua chát: - Đời hả? Cũng chỉ bé bằng một cái vung chứ mấy.

Hoàng vẫn cố bước đi bên cạnh Quỳnh An, anh đã có thể quay lưng bước đi ngay khi nhận ra sự cay độc của cô gái bên cạnh mình nhưng sao anh lại vẫn cố tiếp tục câu chuyện đó:

- Cô quá trơ trẽn và đáng ghê tởm.

Quỳnh An cười phá, nụ cười giòn tan, một nụ cười thỏa mãn:

- Như thế mới nói đúng bản chất của tôi. Cuối cùng thì anh cũng nhận xét đúng được 1 câu đấy.

- Cô cũng không phải loại người mà tôi cần tiếp xúc. Hoàng có chút hụt hẫng khi cất bước quay đi.

- Bình minh trên biển đẹp đấy chứ? Quỳnh An nói thật dịu dàng, dường như giữa cô và anh chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Nghe đến đây Hoàng mới chợt nhớ lại, chẳng phải là anh đã cố thức dậy thật sớm để ra đây ngắm cảnh bình minh đó sao. Cuộc nói chuyện vừa rồi làm anh bực bội khiến anh quên mất kế hoạch đã dự tính.

Hoàng lặng lẽ ngước nhìn về phía biển. Phía đó thật gần, mặt trời như nhô lên từ lòng biển đỏ rực nhưng dịu mát. Thấy Quỳnh An im lặng không nói gì nữa, Hoàng quay sang thăm dò. Anh thoáng giật mình.

Có một thứ còn đẹp hơn cả mặt trời đang mọc kia.

Có một điều khiến trái tim anh khẽ rung lên xúc động.

Khuôn mặt cô ấy thật đẹp!

Ánh sáng dịu dàng của buổi sớm đủ cho anh nhìn rõ từng đường nét trên khuôn mặt người con gái trước mặt anh. Lần đầu tiên anh thực sự run rẩy khi nhận ra vẻ đẹp của một người con gái hoàn mỹ là như thế nào. Lần đầu tiên anh nhận ra vẻ đẹp có thể làm cho tâm hồn cho con người ta được tươi mát.

Quỳnh An lặng ngắm khoảng trời xa trước mặt, cô đã quên hết tất cả, quên công việc nhơ nhuốc mà cô đang làm, quên những khổ đau dằn vặt mà hằng ngày cô phải nếm trải, quên cả một cậu thanh niên đang đứng ngay bên cạnh đắm đuối nhìn mình bằng cả một sự kinh ngạc đến ngây dại. Bình yên biết bao, đó là mặt trời của riêng cô, và cô muốn giữ mãi khoảnh khắc này. Như cảm thấy tâm hồn mình được thanh thản, Quỳnh An khẽ mỉm cười hạnh phúc.

Khuôn mặt của người con gái đó như sáng bừng lên theo cùng ánh sáng mặt trời buổi sớm. Không trang điểm, không có mí giả, cũng chẳng son phấn hay kẻ đường chân mày sắc nét, Quỳnh An giản dị hơn bao giờ hết.

Khuôn mặt ngỡ như không bao giờ có thể thoát ra được vẻ lạnh lùng bất cần giờ đây lại vô cùng thánh thiện. Tất cả mọi cảm xúc đều tập trung trong đôi mắt long lanh dịu dàng kia, đôi mắt với hàng mi dài khẽ cụp xuống có chút buồn xa xăm. Đôi môi cô đỏ hồng với vẻ đẹp tự nhiên vốn có nổi trên làn da trắng mịn màng và tươi trẻ. Rõ ràng cô còn quá trẻ, rõ ràng là vẫn còn nguyên vẹn những đường nét ngây thơ và non dại trên khuôn mặt kia, nó hoàn toàn khác xa so với người con gái anh đã từng gặp. Không! Người con gái này không phải là cô con gái đó. Làm sao một người nhỏ bé yếu đuối với một vẻ đẹp thuần khiết như thế này lại có thể nói và làm được những chuyện như thế chứ.

Một cảm xúc mãnh liệt tràn về khiến Hoàng trở nên mất hết lý trí, anh không thể kiềm chế cảm xúc trước một cô gái đẹp như thế, và thế là anh tiến lại gần, nhẹ nhàng đưa cánh tay ôm gọn Quỳnh An vào lòng. Còn đang ngây ngất với hương thơm từ mái tóc Quỳnh An thì bất ngờ anh đã bị cô đẩy mạnh ra xa bên ngoài kèm theo đó là ánh mắt khinh bỉ của Quỳnh An. Nụ cười khó hiểu của Quỳnh An trước lúc cô quay bước đi làm Hoàng như bị tê cứng, nó ám ảnh trong tâm trí anh như như một dấu ấn chẳng bao giờ có thể phai mờ được. Bóng người con gái đã khuất xa rồi mất hút phía xa mà Hoàng vẫn còn đứng đó ngẩn người. Anh không thể nào hiểu nổi mình, tất cả đều lộn xộn và người con gái ấy cũng thật khó hiểu. Rốt cục thì cô là ai? Cô là người như thế nào đây?





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


- Có chuyện gì sao chị? Quỳnh An sốt sắng khi thấy vẻ mặt của bà Hương nhìn Quỳnh An khi cô vừa xuống xe.

- Mấy ngày nay em đi lão Ba đến tìm em suốt. Lão nói có chuyện muốn thông báo cho em biết. Lần nào lão đến tìm em mà chưa thấy em đâu lão đều tức giận trở về. Lão chẳng thèm đến với một ai trong đây, lão chỉ chờ cho đến khi em về. Hình như… Bà Hương lắp bắp.

- Chị nói nhanh đi. Quỳnh An cũng linh cảm thấy có chuyện không hay sắp xảy ra với mình.

- Hình như lão mới…li dị vợ thì phải. Nghe lão nói loáng thoáng thì hình như lão li dị vợ vì em, và lão muốn cưới em về làm vợ lão.

Quỳnh An hơi tái mặt, cô khẽ rùng mình vì cảm thấy ớn lạnh:

- Có thật là như thế không chị? Giọng Quỳnh An lạc đi phần nào.

- Lão chỉ chờ cho em về là sẽ sang nói chuyện với em ngay.

Quỳnh An khẽ cắn chặt bờ môi đang trắng bệch, người cô run rẩy. Bao đêm lão ôm cô vào lòng rồi nói yêu cô, hứa hẹn sẽ lấy cô về làm vợ. Cô ngỡ lão nói đùa như bao gã đàn ông đã từng bước vào trong căn phòng này, vậy mà lão lại làm thật sao? Lão không yêu cô, lão chỉ muốn có cô cho thỏa những ham muốn mãnh liệt của riêng mình mà thôi. Lão là người tìm đến cô thường xuyên nhất, cho cô nhiều tiền nhất, và cũng là người khiến cô sợ hãi nhất, mệt mỏi nhất. Chưa bao giờ cô nghĩ đến chuyện sẽ làm vợ chính thức của lão cả, chưa bao giờ cô muốn mình bị ràng buộc bởi một người đàn ông nào có liên quan đến nơi này cả. Cô không muốn!

- Quỳnh An! Quỳnh An! Bà Hương phải gọi mấy lần mới có thể kéo cô trở về với thực tại: - Giờ em định sẽ như thế nào đây?

Quỳnh An ôm đầu:

- Không! Không! Chị biết em như thế nào mà. Chị biết em sợ lão hơn bất cứ ai trên đời này sau khi lão Minh chết mà.

- Nhưng liệu lão có chịu buông tha cho em không? Một đứa đi buôn lậu khắp các ngõ ngách, va chạm với biết bao nhiêu loại người như lão, có chuyện gì lão muốn lại không thể chứ? Em ơi! Rồi chúng ta sẽ ra sao đây nếu như lão thực sự…yêu em và muốn có em? Bà Hương cũng rối trí như Quỳnh An.

Quỳnh An đến đây gần như phát khóc, cô cố gắng nén giọt nước mắt bất lực vào trong:

- Trời ơi! Em phải làm thế nào bây giờ đây? Chị ơi, chị biết em mà. Đã bao nhiêu lần em từ chối làm tình nhân của những người đàn ông giàu có, từ chối để làm vợ bé hờ của họ, từ chối sự giàu sang và yên bình phút chốc đó chỉ vì em không muốn mình bị ràng buộc với một ai cả. Thà rằng em để bao người đàn ông đến rày vò thể xác của mình rồi để tiền lại đó bước đi không còn vướng bận gì, thà rằng em chịu nhục nhã đau đớn đó để rồi sau này khi muốn làm lại từ đầu, em chẳng có gì ràng buộc mình, chẳng có gì còn dính dáng đến quãng đời đen tối này cả. Em không muốn! Em không muốn đâu! Em sẽ sống 1 mình em, sẽ chỉ bên cạnh Mẹ em để bù đắp những lỗi lầm của em và những tháng ngày đau khổ của Mẹ. Em muốn bắt đầy lại với cuộc sống như thế. Hu Hu…

Quỳnh An úp mặt khóc nấc lên bất lực. Đã lâu lắm rồi từ ngày đó cô không rơi nước mắt, đã lâu lắm rồi cô chọn cho mình một vỏ bọc để giấu kín cảm xúc vào trong. Giờ đây cô cảm thấy mệt mỏi, cảm thấy hoang mang và sợ hãi. Cô phải làm gì đây để lão ta mới buông tha cho cô?

Bà Hương ôm Quỳnh An vào lòng mà xót xa. Một cô gái thực nhỏ bé và yếu đuối thế này, ước mơ của cô cũng thực giản dị và đời thường biết bao, vậy mà sao cuộc đời cứ mãi xô đẩy con người ta đên bước đường cùng mới thôi.

- Nín đi em, nín đi, rồi nhất định sẽ có cách giải quyết thôi mà. Bà Hương vỗ nhẹ bờ vai Quỳnh An an ủi.

- Sao em khổ quá chị ơi! Quỳnh An không kìm được nước mắt, cô khóc như chưa từng được khóc, mọi dồn nén bấy lâu như chợt vỡ òa trong khoảnh khắc này. Quỳnh An cảm thấy bản thân mình không thể gắng gượng thêm được nữa, mệt mỏi quá. Giá mà được buông xuôi tất cả thì hay biết bao.

****************

Tiếng gõ cửa gấp gáp khiến Quỳnh An giật mình lo sợ, cô bước chân vội vã ra ngoài nhưng lại không dám đưa tay ra mở cửa. Có lẽ khi nghe tin cô trở về lão Ba đến tìm gặp cô ngay. Giờ khắc này, trái tim cô đập mạnh như muốn vỡ tung. Làm sao cô dám mở cửa đây? Làm sao cô dám đối diện với lão Ba?

- Chị đây mà. Bà Hương thấy tiếng gõ cửa đã vang lên từ lâu mà không thấy Quỳnh An mở nên biết cô đang sợ lão Ba đứng ngoài này. Nhìn thấy khuôn mặt cũng đầy dáng vẻ sợ hãi của bà Hương khiến Quỳnh An hiểu được có chuyện gì quan trọng.

- Lão Ba đến rồi em ơi. Lão ta đang ở bên dưới.

Quỳnh An nắm chặt hai bàn tay đang run lên lại với nhau, cô cố gắng nói:

- Chị cứ để lão lên đi.

Chẳng cần đợi lâu, lão ba tiến vào căn phòng nhanh như một con hổ đói, Quỳnh An cố lấy nét mặt tươi cười để đón tiếp lão:

- Lúc nào ông cũng làm em giật mình như thế này.

Lão cười thỏa mãn, ánh mắt lướt trên khắp thân thể cô rồi dừng lại trên đôi môi mọng đỏ xinh xắn. Còn chưa kịp nói gì lão đã lao tới ôm gọn thân hình mềm mại của cô vào lòng và cuốn lấy môi cô mãnh liệt.

Đau điếng người vì vòng tay cứng như thép cứ ngày càng siết chặt cô hơn, cố gắng nhẹ nhàng ẩy lão ra, Quỳnh An nũng nịu nhưng hờ hững:

- Ông làm em đau quá.

Lão lại ôm siết cô vào lòng trong vòng tay mình, cố gắng âu yếm cô:

- Anh nhớ em đến chết mất. Em mà không về mau chắc anh điên thật đó con thỏ con ạ.

Lão đặt cô lên đùi mình đầy cưng chiều rồi vuốt ve cô nhẹ nhàng khiến Quỳnh An lạnh toát. Sự dịu dàng này của hắn khiến cô cảm thấy có điều gì đó bất ổn.

Lão hôn lên bàn tay cô rồi nhìn cô đầy yêu thương:

- Anh mang đến cho em một điều bất ngờ đây. Hứa là em sẽ thưởng cho anh xứng đáng đi.

Quỳnh An khẽ cắn môi lo sợ:

- Bất ngờ gì chứ? Chẳng phải lại như mọi lần sao? Em thì cần tiền còn ông thì cần…tình? Cô ngả người vào lòng lão nũng nịu.

- Ồ! Không, không đâu con thỏ yêu ạ. Lão bắt cô đối diện với mình, và lão cười, cười thật tươi, hình như lão hạnh phúc và vui vẻ lắm thì phải. Lão tựa trán vào trán nàng và nắm lấy tay nàng, cử chỉ thật nhẹ nhàng, lão thủ thỉ:

- Anh đã li dị vợ rồi.

- Ồ! Quỳnh An reo lên kinh ngạc như đây thực sự là tin khiến cô bất ngờ. Lão thích thú và lấy làm mãn nguyện, lão tiếp tục:

- Và em sẽ làm vợ chính thức của anh. Suốt đời luôn. Lão hôn nhẹ lên má cô và giật mình lo lắng:

- Sao trán em đổ nhiều mồ hôi thế này? Tay em cũng lạnh toát nữa.

Quỳnh An bối rồi:

- Tại ông làm em bất ngờ quá thôi.

- Em có vui không? Lão nâng cằm nàng lên và nhìn nàng chờ đợi. Lần đầu tiên thấy lão nhìn nàng đầy yêu thương đến thế, trong đôi mắt ấy, Quỳnh An không còn thấy những tia lửa nóng bỏng như muốn ăn tươi nuốt sống nàng, đôi mắt dịu dàng và nồng nàn biết bao.

- Trả lời anh đi con thỏ con. Lão bắt đầu thấy sốt sắng, Quỳnh An đứng lên và đi lại khó xử trong phòng. Trong cô hiện tại chỉ nguyên là sợ hãi, cô không thể nghĩ được điều gì, không biết phải làm gì nói gì tiếp theo. Rồi cô thấy lão gằn giọng nhẹ:

- Trả lời đi!

- Ối, ông đừng như thế này mà làm em sợ. Những gì ông vừa nói làm em bất ngờ quá, có thể cho em suy nghĩ một thời gian không? Em…em… Quỳnh An không biết nói gì để lão buông tha cho nàng, hai bàn tay nàng đan vào nhau bối rối. Lão nhẹ nhàng đến bên nàng và ôm nàng, giọng lão trở nên nhẹ nhàng và vị tha:

- Anh xin lỗi. Được rồi, anh sẽ đợi. Nhưng hôm nay…

Rồi bất ngờ cô thấy mình đã nằm gọn trên đôi cánh tay rắn chắc của lão, lão nhìn cô chất ngất yêu thương và đặt cô nhẹ nhàng lên giường, cử chỉ hoàn toàn khác mọi lần. Lão ghé sát nàng, hơi thở nam tính nóng cháy bao phủ toàn bộ khuôn mặt nàng, lão thủ thỉ:

- Hôm nay…hôm nay anh sẽ yêu em dịu dàng và ân cần như bao người đàn ông khác. Anh sẽ khiến em phải yêu anh, phải là của riêng mình anh.

Rồi cô chẳng còn biết gì nữa, có một điều gì đó thật nhẹ nhàng, thật ân cần phủ trên cơ thể cô. Lão cẩn thận từng hành động như sợ làm cô đau, lần đầu tiên cô có cảm giác bản thân chợt nóng rồi chợt lạnh, cảm giác ấy thật khó tả, chỉ nhớ rằng cô đã ôm cổ lão và hôn đáp trả.

Rồi cuối cùng lão cũng phải đi sau khi đã nấn ná ở lại lâu với Quỳnh An hơn. Trước khi đi lão không quên nhắc nhở cô:

- Ba ngày nữa anh sẽ quay trở lại và nghe câu trả lời của em. Đừng làm anh thất vọng nhé em. Còn nữa…hôm nay em tuyệt lắm. Thật là khốn khổ cho những ai đem lòng yêu em giống như anh. Em làm trái tim anh hoàn toàn gục ngã em có biết không?

Chưa bao giờ nàng thấy hắn nói chuyện yêu thương như vậy với mình, cũng không nghĩ một người như hắn lại có thể nói ra được những lời như thế. Có lẽ nào hắn yêu cô thật sao? Không! Sẽ không như thế đâu. Quỳnh An sợ hãi khi nghĩ đến thời gian 3 ngày nữa của mình, bất giác cô thấy người mình lạnh run.

Hắn đưa tiền cho bà Hương và yêu cầu trong 3 ngày tới khi lão không tới đây thì Quỳnh An cũng không phải tiếp một người đàn ông nào khác. Hắn là một người thạo đời, lạnh lùng và ác độc. Hắn không chỉ có nhiều tiền mà còn có cả một thế lực lớn trong tay. Từ ngày lão Minh mất, có lẽ quán AQ vẫn được làm ăn thuận lợi cũng nhờ có lão đứng đằng sau che chắn. Hắn từng trải và thạo đàn bà, hắn thích Quỳnh An vì bởi sự chiều chuộng nửa nghe lời nửa không của nàng. Hắn thích và yêu cô vì sự lạnh lùng và hờ hững trong đôi mắt cô, vì một điều gì đó bí ẩn trong cô mà hắn không thể nào khám phá. Lần nào sau khi làm ăn xa về, người đầu tiên mà hắn muốn gặp thật lạ lùng lại là cô. Hắn cũng không hiểu tại sao mình lại không quên được cô gái bé nhỏ ấy. Lần đầu tiên gặp cô là khi hắn đang say. Buổi sáng thức dậy hắn cảm thấy trong người thực dễ chịu, bên cạnh hắn, một cô gái đáng yêu đang ngủ ngon lành, đôi lúc cô cựa quậy mình và ư ư vài tiếng như đứa trẻ con, hắn toan đứng dậy thì bất chợt bị cánh tay cô choàng ngang hông mình và rúc rúc đầu vào lòng hắn. Cái kiểu như đang làm nũng của mấy đứa con nít khiến hắn cúi đầu nhìn kỹ cô gái đang nằm trong lòng mình. Ngắm nhìn cô gái ấy thật lâu, hắn không biết được khi ấy môi hắn đã bất chợt mỉm cười, và hắn si mê cô từ đó. Sau lần đó, đến quán AQ hắn chỉ tìm đến Quỳnh An. Bao nhiêu năm qua lại với hắn nhưng Quỳnh An cũng không biết hắn bao nhiêu tuổi, chỉ thấy khuôn mặt lão mang đầy những dạn dày sương gió cuộc đời.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


- Em nói gì? Giọng hắn trở nên gay gắt khi nghe thấy câu trả lời trực tiếp phát ra từ miệng Quỳnh An. Hắn lắc mạnh vai cô khiến cô run rẩy.

- Em luôn luôn chào đón ông trong căn phòng này còn riêng chuyện trở thành vợ của ông thì em không thể. Xin lỗi.

- Vì sao chứ? Hắn giận giữ, giọng nói cũng không thể khống chế.

- Vì em không yêu ông. Nàng lấy hết can đảm để nói lên sự thật này. Chiếc cốc trên bàn bị hất tung xuống sàn nhà và kêu lên những tiếng chói tai.

- Khốn nạn! Hắn rít lên đầy căm tức, khuôn mặt hắn đỏ gay hiện lên những tia gân guốc trên cái trán trơn bóng, hắn nắm chặt khuôn mặt nàng khiến nàng phải nhỉn thẳng vào mắt hắn:

- Tôi đã li dị vợ để có thể cưới cô về một cách đàng hoàng, tôi đã muốn yêu thương cô, che chở cho cuộc đời của cô vậy mà giờ này cô lại nói rằng cô không yêu tôi sao?

Nhận thấy khuôn mặt Quỳnh An lạnh lùng và kiên cường, hắn hất tay mạnh khiến cô không chú ý ngã nhào xuống giường. Hắn cố kiềm chế:

- Tôi sẽ cho em tất cả, tiền tài, địa vị, danh vọng, tình yêu, em sẽ được nể trọng và sung sướng hạnh phúc…Tôi sẽ yêu em đến hết cuộc đời này, sẽ không để em phải chịu khổ nữa, không để em bị người đời khi dễ nữa. Hãy nói rằng em cũng yêu tôi và đồng ý làm vợ tôi đi.

Hắn chồm đến bên cạnh nàng và gần như van lơn nhưng nàng vẫn im lặng. Rồi hắn hôn cô thật ngọt ngào:

- Hãy nói em yêu anh đi. Nói đi!

Thứ mà hắn nhận lại vẫn chỉ là sự im lặng và lạnh lùng của nàng.

Bốp!

Hắn thằng tay tát Quỳnh An không một chút thương tiếc và chửi ầm lên:

- Đồ khốn! Tại sao cô lại như thế? Cô ân ái tôi bao nhiêu lần rồi bây giờ cô lại nói cô không yêu tôi sao.

Quỳnh An ngồi lên, cười mỉa mai:

- Ông quên mất tôi là ai rồi sao? Chỉ cần có tiền thì bất cứ là một người đàn ông nào tôi cũng sẽ đều ân ái họ như ân ái với ông vậy.

Bốp!

Hắn không thể kiềm chế bản thân khi nghe cô nói cay độc như vậy, tại sao khi nghe cô nói lòng hắn chợt thấy đau nhói. Nhìn thấy nàng đưa tay lên lau đi giọt máu đọng trên khóe môi, nàng không biết trong mắt hắn lúc này có sự thương xót và hối hận. Nàng tiếp tục cay độc:

- Ông có đánh tôi nữa thì cũng xin nói cho ông hiểu rõ, bản thân tôi cần tiền chứ không cần tình.

Hắn gầm lên đau đớn:

- Cô là con khốn nạn, tôi lại đi yêu một con khốn nạn như cô thế này. Một con điếm không hơn không kém. Một con điếm mà cũng dám từ chối tôi sao? Nếu cần, tôi có thể có 1 đống đàn bà như cô, nếu cần, tôi chỉ cần bỏ ra 1 ít tiền cũng có được biết bao nhiêu đứa rẻ mạt như cô.

- Vậy thì ông cứ như thế đi, ông sẽ có nhiều cô vợ trẻ đẹp hơn tôi, họ cũng sẽ yêu ông và đem lại hạnh phúc cho ông.

- Câm họng lại. Hắn nổi đóa, Quỳnh An như không còn sợ hãi nữa, cô tiếp tục:

- Ông nói rằng ông yêu tôi, thực ra ông chỉ yêu thể xác của tôi và muốn chinh phục được tôi mà thôi, điều đó khiến cho ông muốn chiếm hữu tôi cho bằng được, rồi khi có được tôi, sẽ chẳng mấy chốc mà ông chán ngán và thờ ơ.

- Không! Lão nắm bờ vai nhỏ nhắn của cô: - Tôi sẽ yêu em trọn cuộc đời này, và tôi hứa sẽ đem lại hạnh phúc cho em. Là tôi yêu em thật lòng, tại sao lại không tin lời tôi nói?

Quỳnh An chỉ cười nhẹ và lắc đầu:

- Đây không phải lần đầu tiên tôi nghe thấy 1 người đàn ông nói với tôi những điều tương tự như thế trong căn phòng này.

Hắn ấn cô xuống giường và trở nên thô bạo:

- Được rồi. Hôm nay, tôi sẽ cho cô biết tôi có yêu cô không và yêu cô đến mức nào.

Và hắn làm thật, Quỳnh An kháng cự nhưng với sức lực của cô so với một người đàn ông như hắn căn bản là không thể. Hắn thực sự nồng nàn, hắn dính lấy đôi môi cô và tham lam nuốt trọn tất cả những thứ ngọt ngào bên trong, đôi môi hắn run rẩy và ngay cả vòng tay hắn ôm cô cũng thế. Hắn lướt đôi môi xuống những vùng da còn bỏ ngỏ, cứ mỗi lần cô mấp môi định nói gì đó thì lại bị cuốn lấy trong những cái hôn cuồng nhiệt. Hắn khiến cô trầm luân trong những khoái cảm xác thịt lạ lẫm mà cô chưa bao giờ nếm trải. Trong căn phòng đầy cảnh mờ ám là những tiếng rên rỉ đứt quãng của người đàn ông và người đàn bà. Và nàng thực sự chịu thua.

Rồi hắn đi mà không nói một lời, rõ ràng là hắn buồn. Cô cảm nhận được những gì hắn nói là thật lòng. Hắn yêu cô! Cô tự hỏi hắn yêu cô vì lẽ gì? Trong khi hắn biết rõ cô chỉ là một người rẻ mạt đáng khinh bỉ, đối với đàn ông cô chiều chuộng ân ái họ chỉ với một mục đích là tiền.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Bà Lãm tiến vào nhà hàng và không quên mỉm cười nhìn cậu con trai đang đi theo sau. Nói là đi ăn trưa nhưng Hoàng cũng biết Mẹ mình lại đang toan tính giới thiệu anh với một cô gái nào đó. Sau khi ăn xong, bà Lãm cùng Mẹ của cô bé kia có việc đột xuất phải đi khiến Hoàng chản nản, anh đành nhận lời đưa cô bé tên Minh Liên đi mua đồ.

Minh Liên là một cô gái trẻ đẹp và dễ thương, cách ăn mặc cũng hợp thời trang và sành điệu song không gây nhiều ấn tượng với Hoàng. Trải qua mấy cuộc tình mà không đi đến đâu, Hoàng chẳng còn tâm trí nào mà lao mình đi tìm tình yêu đích thực, anh ham mê công việc và đôi lúc mệt mỏi thì tự mình đi tìm một niềm vui nho nhỏ bên ngoài. Cuộc sống tự do như thế này đối với anh cũng là ổn lắm rồi.

Quỳnh An vừa cầm vào chiếc váy toan đi thử thì phía bên kia cũng có một bàn tay giữ lại nó. Hai người nhìn nhau, thoáng ngạc nhiên nhưng rồi cũng không ai chịu nhường ai.

- Anh bỏ tay ra đi.

- Tại sao không phải là cô làm chuyện đó? Hoàng không nhận ra là mình đang cười nham nhở đến mức nào.

- Anh thực không biết nhường nhịn con gái sao? Quỳnh An giành chiếc váy về phía mình nhưng người đối diện không có ý định buông.

- Tôi cũng tùy từng trường hợp mà nhường, phải xem “con gái” ấy là con gái như thế nào đã. Vẫn tiếp tục nham nhở.

Quỳnh An dịu giọng đầy tính toán:

- Vậy coi như anh nhường tôi lần này đi.

- Không! Hoàng dứt khoát.

- Thật là không biết điều mà. Có giỏi anh giành chiếc váy này đi. Nói rồi Quỳnh An nắm chặt chiếc váy trong tay, nhất quyết không cho hắn giành được. Đang lôi lôi kéo kéo hai bên thì có tiếng nhỏ nhẹ dễ nghe bên cạnh vang lên:

- Anh! Thôi nhường cho chị ấy đi. Lúc này Hoàng mới giật mình nhớ ra anh còn đi cùng với Minh Liên nữa.

- Anh chỉ thấy cái này là hợp với em thôi. Hoàng cố ý giật mạnh chiếc váy về phía mình. Minh Liên cúi mặt e thẹn, cô cười hạnh phúc. Quỳnh An buông chiếc váy ra và mỉm cười đầy ẩn ý, cô quay sang nói với Minh Liên:

- Em chọn đồ khác đi, chiếc váy này không hợp với độ tuổi của em đâu, nó giống với người có gia đình rồi.

- Ối! Em chưa có gia đình đâu chị ơi. Minh Liên ngây thơ khiến Quỳnh An bật cười.

Sau một hồi thì Minh Liên đã đi đến phòng thử đồ, còn lại mình Hoàng đứng ngoài, nhìn Quỳnh An đang chậm rãi tìm đồ cho mình, anh tiến lại gần:

- Sao cô không lấy bộ khi nãy? Sợ hả? Hoàng có ý giễu cợt.

- Không sợ, chỉ là… Quỳnh An hờ hững lựa đồ, trên môi che giấu nụ cười.

- Chỉ là làm sao? Hoàng tò mò.

Quỳnh An bất chợt quay sang nhìn thẳng khuôn mặt Hoàng khiến anh có chút bất ngờ bối rối, cô mỉm cười nhẹ nhàng, chậm rãi nói từng từ:

- Nó bẩn rồi.

Mặt Hoàng tím tái, tức giận không thể băm cô gái trước mặt ra làm trăm mảnh:

- Cô thì sạch sẽ lắm nhỉ? Anh rít lên khinh thường.

- Không sạch. Nói xong Quỳnh An hờ hững quay đi, trên khuôn mặt không tìm được một nét thay đổi khiến Hoàng ngơ ngẩn nhất thời.

- Anh thấy thế nào? Đẹp chứ? Minh Liên bước ra khỏi phòng thử đồ, quay một vòng trước gương thích thú. Khi nãy chính Quỳnh An đã chọn chiếc váy này cho cô. Thực là rất đẹp, rất dễ thương.

- Ôi! Đẹp quá chị. Minh Liên reo lên khi nhìn thấy Quỳnh An bước ra khỏi phòng thử đồ. Bất chợt Minh Lên bước lên ôm cánh tay Quỳnh An thân thiết và cười:

- Em và chị ấy…ai đẹp hơn hả anh?

Hoàng khẽ hắng giọng rồi quay đi tránh cái nhìn lạnh lùng của Quỳnh An, anh sợ cô sẽ đọc được những ý nghĩ đang hiện hữu trong đầu mình.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Quỳnh An vội ra mở cửa khi thấy tiếng gõ cửa quá mức gấp gáp. Chưa kịp định thần khi nhìn thấy người trước mặt thì lão Ba đã bước chân vào căn phòng trong tình trạng say mềm. Đã một tuần trôi qua kể từ ngày lão bỏ đi mà không nói một lời, lão chưa hề quay trở lại đây tìm cô. Đối diện với ánh mắt lão đang nhìn mình chằm chằm, Quỳnh An khẽ run lên sợ hãi và vô thức lùi về phía sau tránh xa lão một chút.

Hắn cười nham nhở và cất giọng say mèm:

- Bất ngờ hả? Có còn nhớ tôi không hả cô em?

Quỳnh An im lặng sợ hãi, trong ánh mắt hắn có cả sự giận giữ, có cả sự đau thương và bi ai. Hắn bất ngờ tiến tới ép cô vào tường, khuôn mặt ghé sát khuôn mặt cô, hơi thở phả vào nồng nặc mùi rượu khiến cô khẽ nhăn trán khó chịu. Hắn gằn giọng:

- Còn nhớ không?

- Ông…ông đi đâu 1 tuần nay? Quỳnh An rụt rè, rồi hắn cười lên đầy châm biếm:

- Thế là vẫn còn nhớ.

Thấy cô gái trong tay mình đang không ngừng run rẩy sợ hãi, hắn buông tay cô ra và nhìn cô không rời, hắn bất chợt bước đi và nói vọng lại:

- Tôi muốn tắm.

Quỳnh An khẽ thở phào.

- Muốn tắm cùng cô. Hắn tiếp, lời vừa nói ra khiến đôi chân Quỳnh An muốn ngã khụy. Hắn rốt cục muốn giở trò gì đây? Còn chưa kịp định thần lại cô đã bị hắn lôi mạnh đi. Cô cố gắng vùng vẫn nhưng không thể thoát bàn tay cứng như thép của hắn. Hắn đẩy mạnh khiến cô ngã nhào trên nền nhà tắm, thân thể có chút đau đớn. Hắn vẫn là thô bạo như trước vậy.

Hắn bước vào, khóa chặt cửa, đôi mắt dán trên người cô đầy lẫn lộn:

- Cô có định tắm cùng tôi không?

Quỳnh An mệt mỏi chống tay định đứng lên thì hắn đã tiến lên giật chiếc áo cô đang mặc, hành động khiến những chiếc cúc áo bị bật tung văng xuống sàn nhà kêu lên những tiếng thực đau thương. Cô run rẩy, ánh mắt tràn ngập sợ hãi mà nhìn hắn. Hắn bị điên rồi, nhất định là hắn bị điên rồi. Cô giật lùi về phía sau, túm chặt chiếc áo lại che chắn phần cơ thể mình. Hắn cười man dại mà nhìn cô đang co rúm trước mắt:

- Sao? Cô ngại sao? Hahaha, cô đã từng như thế này trước đàn ông bao nhiêu lần rồi mà còn tỏ ra e thẹn như thế? Đừng có giả bộ mình thanh thuần như vậy chứ.

Những lời hắn nói như đâm kim sát muối vào lòng nàng. Đúng vậy, hẳn là nàng đã phơi bày thân thể trước biết bao người đàn ông, nàng không nên có thái độ như thế này. Nhưng là bởi vì chưa bao giờ nàng tắm cùng một người đàn ông nào, cũng chưa bao giờ cảm thấy việc phơi bày trước mặt một người đàn ông lại khó khăn như thế. Hắn chắc phải hận nàng lắm mới tìm cách khi dễ nàng, coi rẻ bản thân nàng vậy. Nàng đau, phải, nàng đau lắm. Đàn ông ai cũng sẽ như vậy, không đạt được những thứ mình muốn họ đều tìm cách hành hạ nàng như vậy. Quá khứ…lại một lần nữa như một thước phim quay chậm trước mắt nàng. Bao nhiêu việc nàng đã phải cắn răng chịu đựng để sống tiếp, bao nhiêu việc khó có thể tưởng tượng lại đều đã xảy ra với nàng…Nước mắt bất chợt lăn dài trên má, nóng hổi, mặn chát.

Hắn nhìn thấy nàng im lặng, đối diện với mình ngoài sợ hãi cũng chỉ có sợ hãi không một chút yêu thương khiến hắn như phát điên. Hắn hận không thể đem nàng khắc vào sâu trong người mình, không bao giờ cho nàng có cơ hội từ chối ở bên cạnh hắn. Nhìn thấy nàng sợ hãi co rúm người trước mặt mình, hắn đau lòng. Nàng sợ hắn như thế sao? Yêu thương nàng lại khiến nàng sợ hãi như thế sao? Đôi mắt nàng không nhìn hắn, đôi mắt thất thần vô định của nàng khiến hắn sợ. Rồi hắn nhìn thấy từng giọt…từng giọt nước mắt lăn dài trên má nàng, hắn đau. Hắn đã quá đáng lắm rồi sao mới khiến nàng phải khóc như vậy? Đôi mắt hắn ưu thương nhìn nàng, cảm xúc lại một lần nữa dâng lên khiến hắn không tự chủ được mà đến bên ôm nàng vào lòng. Môi hắn tìm đến môi nàng, cuồng nhiệt si mê. Lâu thật lâu hắn mới rời khỏi môi nàng, giọng hắn khàn khàn, đôi mắt trầm xuống đè nén dục hỏa trong người:

- Tôi nhớ em! Tôi yêu em! Tôi vẫn đang chờ em! Tôi sẽ chờ nhưng em cũng đừng thách đố tính nhẫn nại của tôi. Tôi sẽ chờ…

Rồi nàng chẳng còn biết gì ngoài những nụ hôn hắn trao và một đêm nồng nàn trong vòng tay yêu thương của hắn. Hắn có lẽ yêu cô nhiều hơn những gì cô nghĩ.

Tỉnh dậy, thấy mình đang nằm trong vòng tay đầy vững chãi, nàng khẽ ngước lên nhìn hắn. Hắn đang ngủ say, khuôn mặt cũng dãn ra thoải mái hơn ngày thường. Lần đầu tiên nàng nhìn hắn kỹ như vậy, nhận ra các đường nét trên khuôn mặt hắn cũng thật đẹp chứ không chỉ đáng sợ như nàng vẫn luôn nghĩ. Với điều kiện của hắn, không biết sẽ có bao nhiêu người phụ nữ muốn tình nguyện theo hắn vậy mà hắn lại để ý đến nàng. Thật lạ!

Bất chợt thấy vòng tay hắn siết mạnh hơn khiến cô giật bắn. Hắn không có đang ngủ say hay sao?

Hắn ôm nàng vào bộ ngực trần vạm vỡ và hít hà hương thơm dịu nhẹ trên mái tóc của nàng. Trong vòng tay của hắn, nàng bỗng nhiên cảm thấy ấm áp lạ kỳ, ngoan ngoãn để hơi thở nam tính của hắn bao trọn lấy mình.

- Em là thiên thần hay ác quỷ hả Quỳnh An? Có lúc em trở nên đáng yêu thuần khiết khiến mọi người không thể không chú ý đến em, rồi em lại lạnh lùng giết chết trái tim những người đàn ông bên cạnh em. Thật khốn khổ cho những ai yêu em giống như anh yêu em.

Giọng hắn êm ái một cách đặc biệt, nàng bỗng thấy tim mình nhộn nhạo. Có một cảm xúc thật lạ len lỏi trong cơ thể khiến nàng mơ hồ.

Hắn đối diện với nàng, nhìn nàng say đắm:

- Em đồng ý làm vợ anh nhé?

Nàng cúi mặt bối rối, không nghĩ được hắn lại cầu hôn mình, hai má bất chợt cảm thấy nóng bừng.

- Quỳnh An! Hắn nhẹ giọng gọi nàng nhưng vẫn chỉ là im lặng đáp lại hắn. Hắn bắt đầu sốt ruột:

- Nói đi! Nói ừ đi!

Nàng bấn loạn, không biết bản thân đang suy nghĩ những gì.

Hắn sợ hãi, đâm ra cáu giận:

- Nói ừ đi!

Bàn tay hắn lắc mạnh vai nàng:

- Nói ừ đi! Đồ khốn!

Quỳnh An run rẩy, tiếng “Ừ” vô định nói ra như đó không phải là giọng của cô vậy. Cô còn đủ tỉnh táo để nhớ lại được mình còn ừ thêm một lần nữa trước khi hắn đưa cô vào mê cung ái tình.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Có tiếng gõ cửa, Quỳnh An mệt mỏi bước từ trên giường xuống. Mấy hôm nay trong người cô có chút khó chịu do bị ngấm nước mưa, suốt ngày chỉ quanh quẩn trong phòng khiến cô có chút cô đơn.

Cô bất ngờ khi nhìn thấy người đang đứng trước cửa nhìn cô chất ngất yêu thương.

Hắn cười, đầy sủng nịnh mà ôm cô vào lòng.

Trong phòng, sau khi đã trao cho cô nụ hôn nồng cháy nhớ thương, hắn mới cho cô có cơ hội nói:

- Anh nói 2 ngày nữa mới về. Quỳnh An có chút không quen với sự yêu chiều quá đỗi của hắn, khuôn mặt lại bất chợt đỏ hồng lên ngại ngùng.

Hắn hôn nhẹ lên bờ môi cô, cảm giác như làm gì cũng chưa có đủ thỏa mãn:

- Là anh nhớ em, nghe tin em bị ốm nên cố ý về sớm 1 chút.

- Chỉ là cảm mưa, em nghỉ ngơi 1 chút là khỏe thôi mà. Làm lỡ công việc của anh như vậy không đáng.

Hắn ôm cô vào lòng, vuốt nhẹ lên mái tóc mềm mại của cô:

- Đáng! Anh vì em làm chuyện gì cũng đáng.

Quỳnh An xúc động, cô nhỏ giọng bên tai hắn:

- Cảm ơn anh!

Hắn véo mũi cô trêu chọc, vẫn là cười dịu dàng với cô:

- Ngốc! Anh sắp là chồng em, làm sao phải khách khí như thế chứ. Em phải mau mau khỏe lại, anh đã sắp xếp rồi, tuần sau chúng mình cưới nhau. Hắn nhìn nàng chờ đợi.

- Như vậy có nhanh quá không? Lúc nào cô cũng nhẹ nhàng thế, hắn không thể tìm ra được có sự thay đổi cảm xúc trên khuôn mặt cô, điều đó khiến hắn có chút đau lòng nhưng vẫn cố che giấu.

- Không nhanh. Anh chỉ hận không thể ngay hôm nay bắt em làm vợ anh.

Nàng mỉm cười. Tình yêu thực sự khiến hắn thay đổi, nàng nhất thời không thể thích ứng.

Thấy hắn bỗng nhiên trầm ngâm, nàng lo lắng:

- Có chuyện gì sao?

Hắn ôm nàng vào lòng, cô gái này vẫn luôn khiến hắn không thể nắm bắt, vẫn cứ lo sợ mất cô. Giọng hắn nghiêm túc:

- Quỳnh An, trả lời thành thật cho anh nghe, em có chê anh già không?

Quá bất ngờ với câu hỏi của hắn, lại nhìn thấy sự hồi hộp trong ánh mắt hắn, Quỳnh An không nhịn được bật cười ra tiếng. Hắn có lẽ nào lại đang lo sợ điều nhỏ bé như vậy?

- Sao không trả lời anh? Cười anh là có ý gì? Hắn sốt ruột.

Quỳnh An đưa tay bao trọn một bên má hắn, dịu dàng mà nhìn vào mắt hắn:

- Đối với em, không bị anh chê cười, lại được anh coi trọng yêu thương đã là một ân huệ. Cả đời này cho dù có chuyện gì xảy ra, em nhất định không phụ tình cảm của anh dành cho em.

***************

Ba tỉnh dậy sau một đêm triền miên yêu thương với người con gái anh yêu. Trong vòng tay anh, Quỳnh An vẫn ngủ ngon lành như một đứa trẻ. Khuôn mặt cô đẹp như một thiên thần, đôi môi như đang mỉm cười thật đáng yêu. Anh ngắm nhìn cô mà có chút si ngốc. Phải, cô vẫn đẹp như vậy, ngay từ lần đầu tiên nhìn cô ngủ trong lòng mình anh đã nhận thấy điều đó, vẻ đẹp ấy khiến cho anh khắc khoải nhớ mãi không thôi. Anh không muốn thừa nhận trong lòng mình đã có cô, chỉ là cố gắng coi cô là một công cụ phát tiết, cố gắng không để cô có ảnh hưởng đến cuộc sống của mình. Anh không thể phủ nhận, hình ảnh cô vừa dịu dàng cam chịu vừa cứng rắn lạnh lùng khiến anh không thể quên, mỗi lần đi xa lại chỉ nhớ đến cô, chỉ mong ngóng về để đi tìm cô, rồi sau đó lại cố gắng lạnh lùng bước đi, ném tiền lại cho cô đúng như một khách làng chơi tìm cô mua vui qua đường. Anh đánh lừa mình rằng đó không phải là cảm giác yêu quý cô, chỉ là mê luyến thân thể cô. Chỉ có thế.

Một lần khi đến tìm cô, nghe bà Hương nói cô đang bận tiếp khách, trái tim anh như vỡ vụn. Cảm giác đứng ngoài nghĩ đến cô đang vui vẻ cùng người đàn ông khác khiến anh tức giận, chỉ muốn đạp cửa xông vào lôi thằng đàn ông kia ra nện cho một trận. Anh bỏ đi, lại chỉ biết cố gắng áp chế cơn giận giữ đó để không thừa nhận trong lòng anh thực đã có cô.

Chỉ là một lần tình cờ, anh thấy cô ngồi trên ghế đá cạnh hồ gần nhà, đôi mắt cô xa xăm vô định như chất chứa nhiều nỗi buồn lắm. Anh lặng lẽ đứng ngắm cô từ xa, cảm thấy trái tim có một trận nhức nhối không thể chịu đựng, chỉ muốn lại gần ôm cô vào lòng, xoa dịu nỗi đau nào kia cô đang phải chịu. Ngày hôm ấy anh đến quán tìm cô, lại biết cô chưa trở về, hỏi thăm ra thì mới biết chủ nhật nào cô cũng đến chùa. Trái tim thôi thúc, anh không ý thức được mình đã có bao nhiêu vội vã khi bước đến đó tìm cô, chỉ để nhìn thấy nàng không có chuyện gì xảy ra.

Một lần khác nữa, trong giấc ngủ mơ màng, anh thấy mình gọi tên cô.

Và anh biết mình không thể trốn chạy mãi tình yêu dành cho cô. Anh muốn cưới cô về làm vợ, muốn được yêu thương cô, che chở cho cô, muốn đem lại nụ cười trên khuôn mặt u buồn của cô.





HOA DẠI VEN ĐƯỜNG


Nghe tiếng gọi cửa, Quỳnh An mặc vội chiếc áo khoác mỏng rồi trở xuống. Anh cuối cùng cũng đã về, mấy ngày qua không gặp anh cô cũng có chút nhớ mong.

Đôi tay cô khẽ run lên khi trước mặt là 2 đứa con của Ba cùng Liên - vợ cũ của Ba.

- Tôi đến đây có chút việc muốn nói rõ cho cô hiểu. Ly bước vào nhà tự nhiên cùng ánh mắt nhìn cô như kẻ thù.

Ly là một người đàn bà từng trải, khuôn mặt sắc sảo và phong cách quý phái. Đã ngoài 40 nhưng thân hình chị vẫn còn rất đẹp và quyến rũ. Chị ngồi trên ghế, vắt chân:

- Cô có biết tôi đến vì lý do gì không?

Quỳnh An có chút nhợt nhạt, cô không dám đối diện với đôi mắt căm hờn của người đối diện, trong thâm tâm cô vẫn luôn tự nhủ vì mình mà gia đình của Ly đã tan vỡ, dù lý do là như thế nào nhưng cô vẫn cảm thấy mình đã gây ra tội lỗi:

- Em…không.

Ly cười đầy mai mỉa:

- Chỉ là muốn cho cô biết, cho dù cô đã bước chân vào ngôi nhà này rồi nhưng vĩnh viễn cô vẫn rẻ mạt như một con điếm mà thôi. Cô đừng hòng lấy được 1 xu nào từ những thứ vốn dĩ thuộc về tôi và con tôi.

Quỳnh An cắn chặt môi, cảm xúc lẫn lộn. Ba, giờ này anh đang ở đâu? Về đây giúp em, em thực sự không biết phải làm như thế nào với chị ấy và những đứa con của anh.

Bỗng cảm thấy trên mặt mình một trận bỏng rát, đôi chân cô run rẩy suýt chút nữa không thể đứng vững, định thần lại cô mới kịp nhận ra mình vừa bị con trai của Ba tát cho một cái trời giáng đau điếng.

- Con đĩ, mày không nghe thấy Mẹ tao nói gì hả? Mày vốn dĩ không đủ tư cách đứng trong căn nhà này. Mày mồi chài ông già tao, muốn tiền chứ gì?

Quỳnh An ngước nhìn anh ta, anh ta cũng chạc tuổi cô, khuôn mặt rắn rỏi và độc đoán phảng phất có nét giống Ba. Quỳnh An im lặng nhẫn nhịn, cô biết, căn bản họ tới đây chỉ là kiếm cớ dạy dỗ cho cô một bài học, cô cũng không muốn giải thích hay cầu xin nhiều lời. Ừ, thì đúng vậy, ai nhìn vào chẳng mắng chửi cô là loại đàn bà khốn nạn khi phá vỡ hạnh phúc gia đình của người ta.

Rồi cô chỉ thấy đầu mình một trận lại một trận đau đớn ập đến, cũng chẳng phân biệt được là có bao nhiêu người đang dẫm đạp lên thân thể mình. Cô vẫn cắn chặt môi, cố gắng không phát ra tiếng kêu, đôi chân không thể đững vững khuỵu ngã trên nền nhà. Lạnh buốt.

Đau! Đau lắm Mẹ ơi! Vốn dĩ cuộc đời vẫn chưa muốn một lần thử mỉm cười với con.

Cánh cửa chợt mở ra, Ba đứng đó có giật mình nhìn cảnh tượng giữa nhà.

Nàng nằm đó, đôi mắt nhắm chặt chịu đựng, thân hình yếu ớt bị chính những đứa con mình giẫm đạp rũ xuống như không còn chút sức lực chống đỡ.

Hắn thấy trong tim mình một trận đau đớn, hắn lao vào như một con thú hoang bị thương, đỡ lấy nàng đang co quắp dưới sàn nhà lạnh lẽo mà ôm chặt vào lòng. Hắn sợ, thực sự sợ nàng sẽ xảy ra chuyện gì. Đôi mắt hắn lạnh lùng thâm sâu, hắn từ từ đặt nàng lên ghế, tiến tới người đàn bà đang run rẩy đứng một góc sợ hãi hướng phía hắn mà nhìn. Bày tay hắn nắm chặt lấy cổ Ly, siết chặt lại không chút do dự, hắn rít lên nham hiểm đầy chết chóc:

- Cô cư nhiên đến tận đây tìm người phụ nữ của tôi, tôi một lần này đem dạy dỗ cho cô biết thế nào là dám động đến cô ấy. Hắn nói xong, bàn tay siết chặt như gọng sắt muốn nghiến nát cổ chị ta. Trời mới biết vừa rồi hắn có bao nhiêu run sợ khi nghĩ đến sẽ mất nàng. Hai đứa con thấy Ba điên cuồng mà sợ hãi chạy đến can ngăn, chỉ là một cước hắn đã đá cả hai bay ra xa ngã nhào xuống dưới đất không một chút thương tiếc. Ly giãy giụa, khuôn mặt cô đỏ gay, cổ họng bị siết chặt không thể cất lời cầu xin. Hắn thực là muốn giết cô sao? Thực đã yêu cô gái nằm dưới kia đến mức này rồi sao? Cô nghĩ hắn cũng chỉ là chơi bời, chỉ là mê luyến thân thể cô ta, rồi một ngày nào đó cũng sẽ chản mà vất cô ta đi như một món đồ chơi, mới dám đến tận đây dằn mặt nàng, không nghĩ tới hắn ta yêu nàng thực lòng đến vậy. Nước mắt Ly chảy xuống đau đớn. Bao nhiêu năm sống chung với nhau, chưa thấy hắn một lần nào yêu thương lo lắng cho mình đến vậy.

Tiếng mấy đứa con gào thét bên tai, lại lao đến ngăn cản anh nhưng không suy chuyển được sức lực nơi cánh tay anh. Chỉ thấy khuôn mặt Ly dần tím tái.

- Ba…dừng lại….Đừng như thế anh. Quỳnh An trong lúc mơ màng thấy tiếng người gào thét hỗn loạn, cố gắng mở mắt ra lại thấy một màn sợ hãi trước mặt. Cô cố gắng nói mấy lời.

Quỳnh An vội bước xuống, dưới chân truyền đến một trận đau nhức khiến cô khuỵu xuống sàn, ánh mắt cô nhìn Ba mong ngóng:

- Ba…

Ba lúc này mới vội vã buông tay chạy đến ôm nàng vào lòng.

- Là em sai, anh đừng đối với chị ấy như vậy. Quỳnh An ngước đôi mắt đã sớm ướt lệ lên nhìn Ba cầu xin.

Ba nhìn về phía Ly, cô đang ho sặc sụa dưới sàn, nước mắt nước mũi nhạt nhòa, hai đứa con ra sức vuốt ngực cho cô dễ thở. Chỉ suýt chút nữa cô đã chết trong tay anh, chết dưới tay người đàn ông mà bao nhiêu năm qua làm chồng cô. Anh gằn giọng:

- Tôi cảnh cáo một lần cuối, ai còn dám động đến cô ấy nữa, tôi không tha cho người đó, cho dù có là người ấy có quan hệ như thế nào với tôi. Hiện tại cô ấy là người phụ nữ của tôi. Hắn thực là một người đàn ông tuyệt tình, thực là người đàn ông đáng sợ.

- Tôi cấm các người bước chân vào ngôi nhà này, cấm xuất hiện trước mặt cô ấy. Cút! Cút hết! Hắn ôm cô, nhẹ nhàng bước lên tầng.

Ly biết, bản thân cô đã thất bại dưới tay người đàn bà kia, thất bại hoàn toàn. Hắn yêu nàng ấy, vì nàng ấy mà trở thành một người đàn ông si tình, vì nàng ấy mà vất bỏ tất cả vợ con người thân. Nước mắt Ly vô thức mà rơi xuống. Trái tim vỡ vụn vì người đàn ông mà cô đã hứa sẽ cả đời yêu thương.